JPH09240096A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 少ないセンサ数で、インクリボンカセットの
種類及び記録紙やインクリボンカセットの有無を判別す
ることができる熱転写プリンタを提供する。 【解決手段】 インクリボンカセット１の供給ロール収
納部２の裏面には、光反射材と光吸収材との組み合わせ
により、カセット１の種類を表す識別マーク６が付設さ
れている。記録紙１６の搬送経路を挟んで識別マーク６
に対向する位置には識別マーク６を検出する反射型光セ
ンサ２１が配置されている。光センサ２１の出力の全て
が光反射あるいは光吸収を表す場合を除き、光センサ２
１の出力に基づいてカセット１の種類を判別する。光セ
ンサ２１の出力の全てが光反射を表す場合には、搬送経
路に記録紙１６があると判断し、全てが光吸収を表す場
合には、カセット１がないと判断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ラインサーマルヘ
ッドを用いた熱転写プリンタに係り、特に、インクリボ
ンカセットの種類判別及び記録紙やカセットの有無判別
手段を改良してセンサの数を削減することができる熱転
写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】ビデオ等の映像信号を静止画像としてメ
モリに取り込み、この画像データに基づいて記録紙にプ
リントする熱転写プリンタ（いわゆるビデオプリンタ）
が知られている。この種のプリンタでは、昇華転写イン
クあるいは溶融転写インクをリボン状にしたものをライ
ンサーマルヘッドで加熱して記録紙にインクを転写し、
所望の画像を得る。このインクリボンをカセット化し、
プリンタに着脱自在にすることにより、色々な種類のイ
ンクを使い分けることができる。この場合、インクリボ
ンカセットにはその種類に応じた識別用のマーク，突
起，穴等を設け、これをプリンタ側で検出し、マイクロ
コンピュータ（以下、マイコンと略記する）等の判別手
段で識別してそれぞれのインクの種類に応じた制御を行
っている。

【０００３】例えば、特開昭６２−３９２７０公報に
は、インクリボンカセット上に設けた凹部または凸部を
プリンタ側のマイクロスイッチ，光センサ等で検出する
ようにした熱転写プリンタが提案されている。この熱転
写プリンタにおいては、インクリボンカセットを装着し
た時点で直ちにインクリボンカセットの種類を識別でき
る利点を持っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、熱転写プリ
ンタにおいては、上記のようにインクリボンカセットの
種類を判別したり、ここでは説明を省略したが、記録紙
やインクリボンカセットの有無を判別したりする等、セ
ンサを数多く必要とする。センサの数が多くなればなる
ほどコスト増加となり、また、マイコンの入力ポートも
多くなって、コスト増加になる。

【０００５】本発明はこのような問題点に鑑みなされた
ものであり、少ないセンサ数で、インクリボンカセット
の種類及び記録紙やインクリボンカセットの有無を判別
することができる熱転写プリンタを提供することを目的
とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述した従来
の技術の課題を解決するため、インクリボンカセット
と、このインクリボンカセット内のインクリボンのイン
クを記録紙に熱転写させるラインサーマルヘッドとを備
えた熱転写プリンタにおいて、前記インクリボンカセッ
ト上には、全てが光反射材あるいは全てが光吸収材であ
る組み合わせを除いて光反射材と光吸収材との組み合わ
せよりなる前記インクリボンカセットの種類を表す複数
ビットの識別マークが付設されており、前記記録紙の搬
送経路を挟んで前記識別マークに対向する位置に設けら
れ、前記識別マークを検出する反射型光センサと、前記
反射型光センサの出力の全てが光反射あるいは全てが光
吸収を表す場合を除き、前記反射型光センサの出力に基
づいて前記インクリボンカセットの種類を判別すると共
に、前記反射型光センサの出力の全てが光反射を表す場
合には、前記搬送経路に前記記録紙があると判断し、前
記反射型光センサの出力の全てが光吸収を表す場合に
は、前記インクリボンカセットがないと判断する手段と
を設けて構成したことを特徴とする熱転写プリンタを提
供するものである。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の熱転写プリンタに
ついて、添付図面を参照して説明する。図１は本発明の
熱転写プリンタの一実施例を示す断面図、図２は本発明
の熱転写プリンタの一実施例を示す斜視図、図３は本発
明の熱転写プリンタで用いるインクリボンカセットの一
例を示す斜視図、図４及び図５は本発明の熱転写プリン
タの動作を説明するためのフローチャートである。

【０００８】まず、本発明の熱転写プリンタで用いるイ
ンクリボンカセットの一例について説明する。図３にお
いて、インクリボンカセット１は、内部に供給ロール２
ａを収納した供給ロール収納部２と、巻取りロール３ａ
を収納した巻取りロール収納部３と、供給ロール収納部
２と巻取りロール収納部３とを連結するステー４から概
略構成される。インクリボン３０は供給ロール２ａより
供給され、巻取りロール３ａへと巻き取られる。ステー
４には、インクリボンカセット１を熱転写プリンタの所
定位置で着脱操作するための取っ手５が設けてあり、こ
の取っ手５を持って、供給ロール収納部２，巻取りロー
ル収納部３と平行方向にインクリボンカセット１をプリ
ンタの挿入口（図示せず）を介して着脱することができ
る。

【０００９】図３においては、説明の都合上、インクリ
ボンカセット１を天地逆に図示している。即ち、図中の
上面がインクリボンカセット１の裏面であり、図中の下
面がインクリボンカセット１の表面である。供給ロール
収納部２の外周裏面にはインクリボンカセット１の種類
を表す識別マーク６が固着されている。本実施例では、
識別マーク６は６ａ〜６ｄの４ビット構成であり、この
識別マーク６は光反射材と光吸収材との組み合わせより
なる。この例では、６ａ，６ｃなるビットが光吸収材、
６ｂ，６ｄなるビットが光反射材である。４ビットの識
別マーク６により識別可能なインクリボンカセット１の
種類は１６通りであるが、後述するように、全てのビッ
ト６ａ〜６ｄが光反射材、及び、全てのビット６ａ〜６
ｄが光吸収材という組み合せはインクリボンカセット１
の種類としては用いないので、実際に識別マーク６によ
り識別可能なインクリボンカセット１の種類は１４通り
である。なお、この識別マーク６はインクリボンカセッ
ト１の種類に応じて２ビット以上であればよい。

【００１０】このようなインクリボンカセット１を装着
する熱転写プリンタの構成について図１及び図２を用い
て説明する。図１において、ラインサーマルヘッド７は
プラテンローラ８に対して図示していない手段によって
圧接・離間自在であり、図１では離間状態となってい
る。プラテンローラ８は図示していないプリンタのフレ
ームに回転自在に支持されている。インクリボンカセッ
ト１内のインクリボン３０はラインサーマルヘッド７と
プラテンローラ８との間に張設されており、ラインサー
マルヘッド７をインクリボン３０及び記録紙１６を介し
てプラテンローラ８に圧接し加熱することにより、イン
クリボン３０のインクが記録紙１６に熱転写される。

【００１１】プラテンローラ８の給紙時上流側には駆動
ローラ９及び従動ローラ１０よりなる一対のローラがプ
リンタのフレームに回転自在に支持されている。駆動ロ
ーラ９は、図２に示すように、ステッピングモータ１１
の回転をプーリ１２，１３及びタイミングベルト１４で
減速して得た回転力により駆動される。従動ローラ１０
は、押圧手段１５で駆動ローラ９側に付勢されているの
で、駆動ローラ９と従動ローラ１０との間に狭持された
記録紙１６を搬送することができる。ステッピングモー
タ１１の回転角度は、マイクロコンピュータ（以下、マ
イコン）２２からステッピングモータドライバ２３に送
られるパルス数によって決まる。また、記録紙１６の搬
送量は、プーリ１２，１３での減速比、プラテンローラ
８の径によって決定される。マイコン２２には表示部２
４が接続されており、この表示部２４に種々の表示がな
される。

【００１２】本実施例では、記録紙１６は図１中の左側
から右側へと給紙される。記録紙１６が所定の位置に搬
送された後、図１中の右側から左側へと記録紙１６が搬
送されて印刷が行われる。記録紙１６の搬送経路は、ガ
イド板１７〜１９と、ラインサーマルヘッド７，プラテ
ンローラ８と、インクリボンカセット１とにより形成さ
れる。即ち、記録紙１６は、ガイド板１７と１８との
間、ラインサーマルヘッド７とプラテンローラ８との
間、インクリボンカセット１の供給ロール収納部２とガ
イド板１９との間を搬送される。

【００１３】駆動ローラ９の給紙時上流側には、投光素
子２０ａと、記録紙１６の搬送経路を挟んで投光素子２
０ａに対向して設けた受光素子２０ｂとからなる光セン
サ２０が一対設けてあり、この光センサ２０によって記
録紙１６の有無を検出する。また、プラテンローラ８の
給紙時下流側には、投光素子と受光素子とを一体にした
反射型光センサ２１が４対（２１ａ〜２１ｄ）、プラテ
ンローラ８と平行に設けてある。この反射型光センサ２
１は、記録紙１６の有無を検出する共に、プリンタに装
着されたインクリボンカセット１に設けられた識別マー
ク６を検出する。さらに、後述するように、インクリボ
ンカセット１の有無も検出する。

【００１４】即ち、インクリボンカセット１をプリンタ
の所定位置に装着した時、識別マーク６の４ビット６ａ
〜６ｄは反射型光センサ２１（２１ａ〜２１ｄ）と記録
紙１６の搬送経路を挟んで対向した位置となるように設
定されている。これらの光センサ２０，２１間の搬送経
路長は記録紙１６の長さより短く設定されている。この
ため、図１中で記録紙１６が駆動ローラ９と従動ローラ
１０との間にある場合は、光センサ２０と反射型光セン
サ２１のいずれか、または、光センサ２０と反射型光セ
ンサ２１の両方で記録紙１６の有無を検出する。

【００１５】光センサ２０における受光素子２０ｂから
の信号は、発光素子２０ａからの光を受光した場合はロ
ー（Ｌ）であり、受光しなかった場合はハイ（Ｈ）であ
る。この出力信号はマイコン２２に入力信号１として入
力される。同様に、反射型光センサ２１における受光素
子からの出力信号も、発光素子からの反射光を受光した
場合はＬであり、受光しなかった場合はＨである。これ
らの出力信号はマイコン２２に入力信号２〜５として入
力される。

【００１６】マイコン２２には、反射型光センサ２１か
らの入力信号２〜５の状態の組み合わせに応じてインク
リボンカセット１の種類を判別するためのテーブルを備
えているが、インクリボンカセット１に設けた識別マー
ク６の組み合せが全て光反射である入力信号２〜５の全
てがＬと、全て光吸収である入力信号２〜５の全てがＨ
は、そのテーブルには設定されていない。マイコン２２
は、入力信号２〜５の全てがＬである場合には、記録紙
１６が反射型光センサ２１上の搬送経路にあると判断
し、入力信号２〜５の全てがＨである場合には、インク
リボンカセット１がないと判断する。

【００１７】次に、インクリボンカセット１の種類判別
及び記録紙１６の長さ検出について図４，図５を用いて
説明する。図４に示すように、電源投入またはマイコン
２２をリセット後、光センサ２０及び反射型光センサ２
１で記録紙１６の有無を検出する（ステップＰ１，Ｐ
２）。即ち、駆動ローラ９と従動ローラ１０との間に記
録紙１６があると判断される、入力信号１がＨまたは入
力信号２〜５の全てがＬになった場合は、表示部２４に
てエラー表示を行うと共に、排紙処理する（ステップＰ
３）。その後、動作を停止させる。

【００１８】ステップＰ３による排紙処理は、マイコン
２２のプログラムによりステッピングモータドライバ２
３に駆動パルス信号を出力し、駆動ローラ９を図１中反
時計方向に回転させ、記録紙１６を左方向に搬送するこ
とにより行われる。駆動ローラ９から記録紙１６が離
れ、図示していない手段によって記録紙１６がプリンタ
の外部に排紙されると、光センサ２０の出力信号（入力
信号１）もＨからＬになり、排紙処理動作は終了する。

【００１９】記録紙１６がプリンタ内にない状態で入力
信号２〜５が全てＨの場合は、インクリボンカセット１
の識別マーク６の組み合わせにはない状態であるので、
インクリボンカセット１が装着されていないとマイコン
２２が判断し（ステップＰ４）、表示部２４にてその旨
の表示を行う（ステップＰ５）。インクリボンカセット
１が所定位置に装着されると、入力信号２〜５の組み合
わせによってインクリボンカセット１の種類を判別し
（ステップＰ６）、その種類に応じたプリント設定を行
う（ステップＰ７）。

【００２０】さらに、図示していない手段によって記録
紙１６が図１中左方向から搬送されてくると、図５に示
すように、光センサ２０における発光素子２０ａの光は
記録紙１６で遮断されるため、受光素子２０ｂの出力信
号（入力信号１）がＬからＨに変わる（ステップＰ
８）。マイコン２２への入力信号１がＨになると、マイ
コン２２のプログラムによりステッピングモータドライ
バ２３に駆動パルス信号を出力し、駆動ローラ９が図１
中時計方向に回転を始める（ステップＰ９）。そして、
１駆動パルス毎に入力信号１がＨからＬになるのと、入
力信号２〜５の全てがＬになるのを待つ。入力信号２〜
５が全てＬになる前に入力信号１がＬになった場合（ス
テップＰ１０）には、所定の長さより短い記録紙１６が
給紙されたと判断して、表示部２４にてエラー表示をす
ると共に排紙処理を行う（ステップＰ１１）。その後、
動作を停止させる。

【００２１】記録紙１６の先端が反射型光センサ２１に
達して入力信号２〜５が全てＬになると（ステップＰ１
２）、マイコン２２は１駆動パルスを出力し（ステップ
Ｐ１３）、その駆動パルス数のカウントを始める（ステ
ップＰ１４）。そして、駆動パルスのカウントを１ずつ
カウントアップする毎に入力信号１がＨからＬに変化す
るのを待つ（ステップＰ１５）。但し、入力信号１がＬ
になる前に所定のカウント数Ｎ１に達した場合（ステッ
プＰ１８）は、所定の長さより長い記録紙１６が給紙さ
れたと判断して、表示部２４にてエラー表示を行うと共
に排紙処理を行う（ステップ１９）。その後、動作を停
止させる。

【００２２】記録紙１６の後端が光センサ２０に達し、
入力信号１がＬになると、この時までにカウントしたパ
ルス数が所定の範囲内Ｎ２〜Ｎ３に入っているかを確認
する（ステップＰ１６）。所定の範囲内Ｎ２〜Ｎ３にあ
った場合は、正規の長さの記録紙１６と判断し、以後、
プリント処理を続行する（ステップＰ２０）。カウント
数がＮ１〜Ｎ２の場合は、所定の記録紙１６より長いと
判断され、表示部２４にてエラー表示を行うと共に排紙
処理を行う（ステップＰ１７）。その後、動作を停止さ
せる。カウント数がＮ３以下の場合も同様の処理を行
う。なお、Ｎ１の数値は記録紙１６に対する記録紙搬送
経路長の余裕から決定され、Ｎ２，Ｎ３の数値は記録紙
１６の切断誤差、搬送経路内の記録紙１６の蛇行等を考
慮して決定される。

【００２３】以上説明した本実施例では、光センサ２０
として透過型の光センサを用いたが、反射型の光センサ
を用いてもよい。この場合、光センサからの出力信号
は、記録紙がある場合がＬ、記録紙がない場合がＨであ
るので、マイコン２２の入力信号１に対する処理をそれ
に合わせて変更すればよい。

【００２４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明の熱
転写プリンタは、インクリボンカセットと、このインク
リボンカセット内のインクリボンのインクを記録紙に熱
転写させるラインサーマルヘッドとを備えた熱転写プリ
ンタにおいて、インクリボンカセット上には、全てが光
反射材あるいは全てが光吸収材である組み合わせを除い
て光反射材と光吸収材との組み合わせよりなるインクリ
ボンカセットの種類を表す複数ビットの識別マークが付
設されており、記録紙の搬送経路を挟んで識別マークに
対向する位置に設けられ、識別マークを検出する反射型
光センサと、反射型光センサの出力の全てが光反射ある
いは全てが光吸収を表す場合を除き、反射型光センサの
出力に基づいてインクリボンカセットの種類を判別する
と共に、反射型光センサの出力の全てが光反射を表す場
合には、搬送経路に記録紙があると判断し、反射型光セ
ンサの出力の全てが光吸収を表す場合には、インクリボ
ンカセットがないと判断する手段とを設けて構成したの
で、少ないセンサ数で、インクリボンカセットの種類及
び記録紙やインクリボンカセットの有無を判別すること
ができる。従って、上記のインクリボンカセットの種類
を判別し、記録紙やインクリボンカセットの有無を判断
する手段としてマイコンを用いた場合には、入力ポート
も少なくすることができ、低コスト化が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す断面図である。

【図２】本発明の一実施例を示す斜視図である。

【図３】本発明で用いるインクリボンカセットの一例を
示す斜視図である。

【図４】本発明の動作を説明するためのフローチャート
である。

【図５】本発明の動作を説明するためのフローチャート
である。

【符号の説明】

１ インクリボンカセット ２ 供給ロール収納部 ３ 巻取りロール収納部 ４ ステー ５ 取っ手 ６ 識別マーク ７ ラインサーマルヘッド ８ プラテンローラ ９ 駆動ローラ １０ 従動ローラ １１ ステッピングモータ １２，１３ プーリ １４ タイミングベルト １５ 押圧手段 １６ 記録紙 １７〜１９ ガイド板 ２０ 光センサ ２１ 反射型光センサ ２２ マイクロコンピュータ ２３ ステッピングモータドライバ ２４ 表示部 ３０ インクリボン

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インクリボンカセットと、このインクリボ
   ンカセット内のインクリボンのインクを記録紙に熱転写
   させるラインサーマルヘッドとを備えた熱転写プリンタ
   において、 前記インクリボンカセット上には、全てが光反射材ある
   いは全てが光吸収材である組み合わせを除いて光反射材
   と光吸収材との組み合わせよりなる前記インクリボンカ
   セットの種類を表す複数ビットの識別マークが付設され
   ており、 前記記録紙の搬送経路を挟んで前記識別マークに対向す
   る位置に設けられ、前記識別マークを検出する反射型光
   センサと、 前記反射型光センサの出力の全てが光反射あるいは全て
   が光吸収を表す場合を除き、前記反射型光センサの出力
   に基づいて前記インクリボンカセットの種類を判別する
   と共に、前記反射型光センサの出力の全てが光反射を表
   す場合には、前記搬送経路に前記記録紙があると判断
   し、前記反射型光センサの出力の全てが光吸収を表す場
   合には、前記インクリボンカセットがないと判断する手
   段とを設けて構成したことを特徴とする熱転写プリン
   タ。