JPH0930012A - レーザー熱転写プリンタにおいてドナーシートとレセプタシートとを接触させる装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 レーザー熱転写プリンタにおいて、真空を用
いずに、ドナーシートとレセプタシートとを接触させ
る。 【解決手段】 第１クランプ６４をドラム４４に固定す
る。第１クランプ６４の両端に設けたスロット７０に第
２クランプ６６のピン７２を挿入して、第１クランプ６
４に対して相対移動可能に第２クランプ６６を支持す
る。ドラム４４の外周面にレセプタシート４６を取り付
け、ドナーシートの両端部を第１および第２クランプ６
４,６６でそれぞれ挾持して、レセプタシート４６の上
に重ねる。調整ねじ７６を回転して、ピン７２したがっ
て第２クランプ６６を第１クランプ６４に接近させてド
ナーシートを引っ張って、ドナーシートをレセプタシー
ト４６に接触させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般的には、レー
ザー熱転写プリント技術に関し、より詳しくは、レーザ
ー熱転写プリンタ内においてドナーとレセプタとの間に
接触を生じさせる技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザー熱転写プリンタは、たとえば記
録紙等のレセプタシートに画像を形成するために、イン
クフィルム等のドナーシートからレセプタシートへのイ
ンク等の転写、すなわち物質移動を伴う。移動中には、
ドナーシートとレセプタシートとは互いに接触するよう
に保たれる。物質移動は、ドナーとレセプタとの組み合
わせを横切って走査するレーザービームを選択された点
に当てることによって、熱的に誘導される。レーザー熱
転写プリンタは、中間調のカラー校正刷り、フィルムお
よび印刷版の製造に適している。

【０００３】ドナーシートとレセプタシートとは、一定
レベルのレーザーエネルギーに対して均一な転写特性を
保証するために、ドナーとレセプタとの組み合わせを横
切って均一な接触圧力を保持されなければならない。現
在あるレーザー熱転写プリンタは、ドナーシートとレセ
プタシートとの間において十分に均一な接触を達成する
ために、真空ドラムを用いている。真空ドラムを用いる
市販のレーザー熱転写プリンタの例としては、コダック
アプルーバル(Ｋodak Ａpproval、商標)デジタルカラ
ープルーファーと、クロスフィールドデートラックス
(Ｃrosfield Ｄatrax、商標)イメージセッターとがあ
る。

【０００４】残念ながら、真空ドラムを必要とすること
によって、プリンターは、コスト、寸法、複雑性で問題
となる。熱染料拡散プリターでは、着色剤を転写するた
めにドナーシートとレセプタシートとの間において真空
を用いないで接触を達成している。熱染料拡散プリンタ
においては、サーマルヘッドはドナーシートとレセプタ
シートとの間に著しく大きい接触圧力を加えており、真
空ドラムを必要としない。しかし、現在あるレーザー熱
転写プリンタにおていは、真空の助けを受けて接触させ
ることが、依然として必要である。真空ドラムにより生
じるコスト、サイズ、複雑性を考慮すると、ドナーシー
トとレセプタシートとの間において真空を用いないで接
触を達成できるレーザー熱転写プリンタが必要とされて
いる。

【０００５】

【本発明の要旨】本発明は、真空ドラムを必要とするこ
となく、レーザー熱転写プリンタにおいてドナーシート
とレセプタシートとの間を接触させる装置および方法に
関する。本発明はまた、そのような装置を有するレーザ
ー熱転写プリンタに関する。真空ドラムを必要としない
ようにすることによって、本発明の装置、方法、および
プリンタは、レーザー熱転写プリンタのコスト、サイ
ズ、複雑性を、著しく改善する。

【０００６】

【発明の実施の形態】図１は、典型的なレーザー熱転写
プリンタ１０の機能ブロック図である。図１のプリンタ
１０は、本発明を用いることができるシステムの説明と
して、例示ののためだけに、示されている。

【０００７】図１に示されたように、プリンタ１０は、
可干渉性光のビーム１３を生成するレーザー１２を備え
る。ビーム１３はアイソレータ１４を通り、ビーム１６
を作る。アイソレータ１４は、戻り反射がレーザー１２
のキャビティに入らないようにする。アコーストオプテ
ィカル(acousto−optical)モジュレータ１８は、アイソ
レータ１４からのビーム１６を受ける。アコーストオプ
ティカルモジュレータコントローラ２０は、モジュレー
タ１８の動作モードを制御する。第１のモードにおい
て、モジュレータ１８は強度を弱くされたビーム２２を
作る。第２のモードにおいて、モジュレータ１８は、実
質的に弱くされないビーム２４を作る。コントローラ２
０は、モジュレータ１８を制御して、フラットフィール
ドイメージングスキャナに伝達するためのレーザービー
ムの強度を変えるように構成されることが可能である。

【０００８】さらに図１に示されたように、プリンタ１
０は、モジュレータ１８によって回折された光を遮断す
る１次ビームストップ２６を備え、回折された光がイメ
ージング媒体に伝達されることを防ぐ。ビームエクスパ
ンダ２８は、ビームストップ２６により作られた光を受
け、光ビームのサイズを制御する。スキャニングシステ
ム３０は、イメージング媒体に当てるためにビームエク
スパンダ２８によって作られたレーザービームを走査さ
せる。スキャニングシスンテム３０は、ガルバノメータ
３２と、ガルバノメータコントローラ３４と、スキャン
レンズ３６とを含む。ガルバメータコントローラ３４
は、ガルバノメータ３２を制御して、レーザービームを
イメージング媒体全体に渡って走査させる。スキャンレ
ンズ３６は、走査させられるレーザービームのフォーカ
スを合わせ、レーザービームをイメージング媒体に当て
る。イメーング媒体は、円筒ドラムのような支持手段に
より支持されたレセプタシートを備える。ドナーシート
はドラム３８のまわりに取り付けられ、レセプタシート
と接触する。ドラムコントローラ４０はドラム３８の回
転を制御する。ドナーシートは、走査させられたレーザ
ービームによって加熱されるとレセプタシートから転写
されてイメージ画像を形成する物質を運ぶ。

【０００９】図２は、本発明により、ドナーシートとレ
セプタシートとを互いに接触させて保持するための装置
４２の端面図である。装置４２は、図１のプリンタ１０
のようなレーザー熱転写プリンタ内で用いられることが
できる。この装置４２は、レセプタシート４６を支持す
るための支持手段を備える。図２に示すように、たとえ
ば、支持手段は、回転軸４５のまわりに取り付けられた
円筒ドラム４４を備えることができる。円筒ドラム４４
は、ドラムの外周面のまわりにレセプターシートを支持
する。装置４２は、さらに、円筒ドラム４４の円周面の
まわりのレセプタシートのすぐ近くにドナーシート４８
を取り付けるための手段と、ドナーシートを引っ張って
レセプタシートと接触させるためにドナーシートに張力
を与える手段とを含む。

【００１０】代わりに、レセプタシート４６が透明であ
るならば、図２に示された構成は、所望により反転され
ることが可能である。すなわち、円筒ドラム４４は、ド
ラムの外周面のまわりにドナーシート４８を支持するよ
うに作られることが可能である。そして、透明レセプタ
シート４６は、ドラム４４の外周面のまわりのドナーシ
ート４８のすぐ近くに取り付けられることが可能であ
り、張力付与手段は、レセプタシートに適用され、レセ
プタシートを引っ張ってドナーシートと接触させること
が可能である。以下では、例として、レセプタシート４
６の上にドナーシート４８を取り付ける場合について、
本発明を説明する。

【００１１】装置４２の張力手段は、ドナーシート４８
の第１端部５０とそのドナーシートの第２端部５２との
少なくとも一方に引っ張り張力を加えるための手段を含
む。あるいは、張力手段は、ドナーシート４８の第１端
部５０または第２端部５２のどちらかに引っ張り張力を
加える。図２に示された具体例において、装置４２は円
筒ドラム４４に取り付けられたクランプ機構５４を備え
る。クランプ機構５４は、後に説明するように、第２端
部に引っ張り張力を及ぼす。ドナーシートとレセプタシ
ートとを接触させて保持するために、クランプ機構５４
のような張力手段を用いることによって、真空ドラムは
必要とされなくなる。その結果、装置４２は、従来のプ
リンタに比べて、コスト、サイズ、複雑性が著しく改善
されたレーザー熱転写プリンタの製造を可能とする。

【００１２】図３〜５は、単独の場合と円筒ドラム４４
と組み合わせた場合との両方の、クランプ機構５４の種
々の追加の図面である。図２〜５のすべてを全体的に参
照すると、クランプ機構５４は、第１下クランプバー５
６、第１上クランプバー５８、第２下クランプバー６０
および第２上クランプバー６２を備える。図４に最もよ
く示されているように、クランプ機構５４の種々のクラ
ンプバー５６,５８,６０,６２は、円筒ドラム４４の外
周面の一方から反対側へドラムの回転方向を横切る方向
に延在している。

【００１３】第１下クランプバー５６と第１上クランプ
バー５８とは、複数のボルト６３により互いに組み合わ
せられ、一緒になって、ドナーシート４８の第１端部５
０を保持するための第１クランプ６４を形成している。
同様に、第２下クランプバー６０と第２上クランプバー
６２とは、複数のボルト６５により互いに組み合わせら
れ、一緒になって、ドナーシート４８の第２端部５２を
保持するための第２クランプ６６を形成している。それ
によって、クランプ機構５４は、円筒ドラム４４の外周
面のまわりのレセプタシート４６のすぐ近くに、ドナー
シート４８を取り付ける。第１クランプ６４は、ボルト
６３を回転することによってドナーシート４８の第１端
部５０をしっかり把持するように作られることが可能で
ある。ボルト６５もまた、回転すると、第２クランプ６
６がドナーシート４８の第２端部５２をしっかり把持す
るようにすることが可能である。

【００１４】第１クランプ６４と第２クランプ６６と
は、互いに相対移動可能である。図４および５によく示
されたように、第１下クランプバー５６は円筒ドラム４
４に複数のボルト６８により固定位置に取り付られる。
しかし、第２下クランプバー６０は、ドラム４４に移動
可能に取り付けられる。詳しくは、第１下クランプバー
５６の両端部には、スロット７０が形成されている。第
２下クランプバー６０の両端部に配置された一対のピン
７２は、ドラム４０の外周面に沿ってドラムの回転方向
と平行な方向にスロット７０内で滑動するようになって
いる。ピン７２は、セットねじ７４により第２下クラン
プバー７２のくぼみ内に保持されことができる。一対の
調整ねじ７６は、第１下クランプバー５６内に取り付け
られ、スロット７０に通じる。調整ねじ７６は、スロッ
ト７０内でピン７２と接触する。調整ねじ７６を回転し
てスロット７０内に入り込ませることにより、ピン７２
は、第１クランプバー５６と第１上クランプバー５８と
に向けてスロット７０内を移動させられるように構成す
ることが可能である。

【００１５】調整ねじ７６の回転に応じたピン７２の移
動は、第２下クランプバー６０と第２上クランプバー６
２とを第１下クランプバー５６と第１上クランプバー５
８とに向けて引き寄せ、それによって、第２クランプ６
６を第１クランプ６４に向けて移動する。第２クランプ
６６を第１クランプ６４に向けて移動することは、ドナ
ーシート４８に張力を及ぼし、それによって、ドナーシ
ートをレセプタシート４６と接触されるように引っ張
る。詳しくは、第２クランプ６６は、ドナーシート４８
の第２端部５２に、ドナーシートの幅全体に渡って作用
する引っ張り張力を加える。引っ張り張力は、ドナーシ
ート４８を引っ張ってレセプタシート４６に実質的に均
一な接触圧力で接触させる。

【００１６】レセプタシート４６は、接着剤を用いて、
または、他のクランプ機構を用いて、円筒ドラム４４に
取り付けられることができるであろう。しかし、ドナー
シート４８のために使用されるクランプ機構５４は、ド
ナーシートとレセプタシート４６との両方を保持するた
めに用いられることが可能である。たとえば、レセプタ
シート４６の第１端部７８は、円筒ドラム４４の外周面
と、ドラムにねじ止めされた第１下クランプバー５６と
の間にしっかりと保持されることができる。次に、レセ
プタシート４６の第２端部８０は、第２下クランプバー
６０に隣接してドラム４４に取り付けられた別個のクラ
ンプバーを用いて保持されることができる。代わりに、
レセプタシート４６の第２端部８０はクランプされない
ままにされ、張力を加えられたドナーシート４８がその
第２端部をドラム４４に対して保持することができる。
使用されるクランプ構成がどちらであるかにより、ドラ
ムの回転速度の変動を防ぐために、種々のクランプバー
はドラム４４とバランス合わせされるべきである。

【００１７】図２〜５のクランプ機構５４は、手動によ
る構成を示している。すなわち、第１および第２クラン
プ６４,６６は、ボルト６３,６５をそれぞれ手動で回転
することによって締められ、張力は、調整ねじ７６を手
動で回転することによって与えられる。しかし、クラン
プ機構５４は、すでに自動化されることが可能である。
たとえば、第１および第２クランプ６４,６６のそれぞ
れのクランプバーは、ねじ絞めの代わりに、ばね付勢さ
れることが可能である。ばね付勢は、通常閉または開位
置のどちらかを与えるために、選択されることが可能で
ある。通常閉のばね付勢は、ソレノイドのような自動的
に持ち上げるデバイスに与えられて、ドナーシートの受
け入れ用クランプを開くようにすることができる。通常
開のばね付勢は、同様のデバイスに与えられ、閉じられ
たクランプを付勢し、それによって、ドナーシート４８
を保持するようにすることができる。自動化を追加する
ために、供給デバイスをさらに備え、クランプバーの作
動時にドナーシート４８の端部をクランプ６４,６６内
に送るようにすることが可能である。また、たとえば、
ねじ７６の代わりにソレノイドを用いてピン７２を作動
させることによって、あるいは、第２クランプ６６を第
１クランプ６４に向けて次第に移動させることができる
ギヤ駆動機構によって、張力も自動化されることが可能
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 典型的なレーザー熱転写プリンタの機能ブロ
ック図である。

【図２】 本発明のドナーシートとレセプタシートとを
互いに接触させて保持するための装置の端部面図であ
る。

【図３】 本発明のドナーシートとレセプタシートとを
互いに接触させて保持するための張力機構の側面図であ
る。

【図４】 本発明の図２の装置の斜視図である。

【図５】 本発明の図３の張力機構の斜視図である。

【図６】 本発明の図３および５に示された張力機構の
分解斜視図である。

【符号の説明】

１０ プリンタ １２ レーザー １３ ビーム １４ アイソレータ １６ ビーム １８ アコーストオプティカルモジュレータ ２０ アコーストオプティカルモジュレータコントロー
ラ ２２,２４ ビーム ２６ １次ビームストップ ２８ ビームエクスパンダ ３０ スキャニングシステム ３２ ガルバノメータ ３４ バルバノメータコントローラ ３６ スキャンレンズ ３８ ドラム ４０ ドラムコントローラ ４２ 装置 ４４ 回転ドラム ４５ 回転軸 ４６ レセプタシート ４８ ドナーシート ５０ 第１端部 ５２ 第２端部 ５４ クランプ機構 ５６ 第１下クランプバー ５８ 第１上クランプバー ６０ 第２下クランプバー ６２ 第２上クランプバー ６３ ボルト ６４ 第１クランプ ６５ ボルト ６６ 第２クランプ ７０ スロット ７２ ピン ７４ セットねじ ７６ 調整ねじ ８０ 第２端部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ローレンス・マシアス・ラッキング アメリカ合衆国55144−1000ミネソタ州セ ント・ポール、スリーエム・センター（番 地の表示なし)

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 レーザー熱転写プリンタにおいて、ドナ
   ーシートとレセプタシートとを接触させる方法であっ
   て、 支持手段にレセプタシートを支持するステップと、 上記支持手段をおおう上記レセプタシートのすぐ近くに
   ドナーシートを取り付けるステップと、 上記ドナーシートの第１端部および第２端部の少なくと
   も一方に引っ張り張力を加え、上記ドナーシートを引っ
   張って上記レセプタシートに接触させるステップとを備
   えることを特徴とする方法。
2. 【請求項２】 上記ドナーシートに引っ張り張力を加え
   る上記ステップは、上記ドナーシートの第１端部と上記
   ドナーシートの第２端部との少なくとも一方に引っ張り
   張力を加えるステップを含み、 上記ドナーシートを取り付ける上記ステップと、引っ張
   り張力を加える上記ステップとは、 上記支持手段に取付られたクランプ機構を用意するステ
   ップであって、該クランプ機構は第１クランプと第２ク
   ランプとを有する、ステップと、 上記ドナーシートの第１端部を上記第１クランプを用い
   て保持するステップと、 上記ドナーシートの第２端部を上記第２クランプを用い
   て保持し、それによって、上記クランプ機構は、上記支
   持手段をおおう上記レセプタシートのすぐ近くに上記ド
   ナーシートを取り付けるステップと、 上記第１クランプを用いて固定位置に上記ドナーシート
   の上記第１端部を保持するステップと、 上記第２クランプを移動させて、上記ドナーシートに引
   っ張り張力を加え、それによって、上記ドナーシートを
   引っ張って上記レセプタシートと接触させるステップと
   をさらに含むことを特徴とする、請求項１記載の方法。