JPH10244739A

JPH10244739A - 印字装置及びそのインクリボン

Info

Publication number: JPH10244739A
Application number: JP5337497A
Authority: JP
Inventors: Yoshihiko Ohara; 義彦大原
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 1997-03-07
Filing date: 1997-03-07
Publication date: 1998-09-14

Abstract

(57)【要約】【課題】インクリボンの残量、およびニアエンドを検
出し、適切な時期にインクリボンを交換できるよう使用
者に促す。【解決手段】印字ヘッドによりインクリボン５０のイ
ンクを記録媒体に転写する印字装置であって、インクリ
ボン５０上にはその位置における残量に応じた残量識別
マークＲＴ１，ＲＴ２が設けられると共に、該残量識別
マークＲＴ１，ＲＴ２を検出する検出手段７０が設けら
れ、該検出手段７０の検出結果に基づきインクリボンの
残量を検出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクリボンを使
用する熱転写装置等の印字装置及びそのインクリボンに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、印字装置には、印字ヘッドと記録
用紙との間にインクリボンを挟み、インクリボンの保持
しているインクを印字ヘッドの動作に応じて記録用紙に
転写させるものがある。この印字装置では、インクリボ
ンの終端を検出するために印字装置側にインクリボンセ
ンサーを設け、インクリボン側には終端に光を反射させ
る印刷（銀色等）が施され、インクリボンの終端が検出
されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の印字装置及びそのインクリボンでは、イ
ンクリボンの残量やインクリボンの終端が近いこと（ニ
アエンド）を示す手段は設けられていなかった。そのた
め、気付いたときにはリボンが無くなっており、印字で
きない状態になっているといった問題が発生していた。
特に、上述したような従来の印字装置及びそのインクリ
ボンが適用されたオフィス等のファクシミリ装置では、
週末や長期休日前日にインクリボンがニアエンドである
ことに気付かなかった場合、多くの通信が受信できない
といった大きな問題を発生していた。仮にニアエンドで
あると気付いても、残量がどれだけあるか判らないの
で、インクリボンを交換するタインミングを逃すといっ
た問題も発生していた。

【０００４】本発明の目的は、従来のこのような欠点を
解決し、インクリボンの残量、およびニアエンドを検出
し、適切な時期にインクリボンを交換できるよう使用者
に促すことができる印字装置及びそのインクリボンを提
供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、印字ヘッドによりインクリボン
のインクを記録媒体に転写する印字装置であって、イン
クリボン上にはその位置における残量に応じた残量識別
マークが設けられると共に、該残量識別マークを検出す
る検出手段が設けられ、該検出手段の検出結果に基づき
インクリボンの残量を検出する。

【０００６】また、請求項２では、上記検出手段は光学
センサであると共に、上記識別マークは光学的にインク
リボンとは識別可能に設けられる。

【０００７】さらに、請求項３では、送り方向に沿った
線上に残量識別マークが設けられ、該残量識別マークの
一つがエンドマ−クとして終端部に設けられている。

【０００８】また、請求項４では、上記残量識別マーク
が断続した形状であり、単独形状または断続形状の個数
が残量を示す。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の印字装置及びその
インクリボンの実施の形態を図面を参照しつつ説明す
る。この実施の形態では、印字装置として熱転写方式を
用いたファクシミリ装置を示している。

【００１０】図２は、記録用紙の送り方向の側方から見
たファクシミリ装置の断面図である。ファクシミリ装置
の底部に置かれた記録用紙カセット１０からその図２中
左側にあるフィードロールコア２４によって記録用紙１
１が取り出され、その記録用紙１１は第１フィードロー
ラ２２及び第１ピンチローラ２５によって、次いで、第
２フィードローラ２８及び第２ピンチローラ２７によっ
て搬送され、印字装置４０に供給される。

【００１１】印字装置４０内では、記録用紙１１はイン
クリボン５０に重なる。なお、５５は第１ペーパーセン
サで記録用紙が搬送されてきたことを確認する。インク
リボン５０の供給回転軸５１及び巻取回転軸５３がプラ
テンローラ５９と共に回転するので、記録用紙１１及び
インクリボンが一体となって進行する。印字を行う時に
はサーマルヘッドＴＨ１０がプラテンローラ５９に押し
あてられる。このサーマルヘッドＴＨ１０は複数の加熱
要素をプラテンローラ５９と平行にライン状に並べたも
のである。インクリボン５０に接する加熱要素がファク
シミリの通信内容等に応じたパターンで加熱されること
により、インクが記録用紙１１に転写される。このよう
にして印字された記録用紙１１はスイングエキストロー
ラ６１によって排出される。インクリボン５０は記録用
紙１１より剥離され、巻取回転軸５３に巻き取られる。
なお、６５は、第２ペーパセンサは記録用紙１１が確実
に排出されたかどうかを確認する。

【００１２】図２からインクリボン等の要部を取り出し
たものが図３である。図３（ａ）はインクリボン５０の
巻き始めを示し、図３（ｂ）は巻き終わりを示してい
る。記録用紙の送り方向に直角をなす供給回転軸５１及
び巻取回転軸５３がプラテンローラ５９の上流と下流と
に振り分けるように配置されている。インクリボン５０
は一対の巻取軸に往復巻取自在に巻き付けられている。
プラテンローラ５９は巻取軸間を渡るインクリボン５０
に臨み、その反対側にサーマルヘッドＴＨ１０が位置す
る。前述のようにプラテンローラ５９とインクリボン５
０との間に記録用紙が挟まれるようになっている。プラ
テンローラ５９の近傍に設けられたインクリボンセンサ
ー７０は、インクリボン５０の巻き終わり及び巻き終わ
りが近づいたこと（ニアエンド）を検出する検出手段で
ある。ここでは、反射型光学センサが用いられている。

【００１３】次に、インクリボン５０について述べる。
図４は、インクリボンの斜視図である。インクリボン５
０には、巻き終わり及びニアエンドが検出されるよう
に、残量識別マークが付与されれている。図４に示すよ
うに残量識別マークはエンドマークＲＴ１及びニアエン
ドマークＲＴ２であるが、詳細を後述する。インクリボ
ン５０の巻き終わりが近づいたとき及び巻き終わったと
き、残量識別マークＲＴ１，ＲＴ２がインクリボンセン
サ７０の位置に出現するように終端と終端近傍に設けら
れる。残量識別マークＲＴ１，ＲＴ２は、光反射率の低
いインクと識別できるように光反射率の高い部分からな
る。例えば、白又は銀色のテープや印刷が残量識別マー
クに適している。

【００１４】インクリボン５０の断面構造は、主に基体
とこれに保持されるインクとからなる。図３、図４のイ
ンクリボン５０では、サーマルヘッド側が基体であり、
その反対側（記録用紙側）にインクが保持される。基体
は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）フィルムか
らなるフィルム層、フィルム層のサーマルヘッド側に形
成された走行性を高めるためのバックコート層、その反
対側（記録用紙側）に形成されたアンダーコート層とか
ら構成されている。この基体のアンダーコート層上にイ
ンク層、オーバーコート層が順に重ねて設けられてい
る。一般に、基体を構成しているフィルム層やアンダー
コート層、オーバーコート層は、無色かつ透明である。

【００１５】次に、インクリボン５０の終端部と、イン
クリボン５０の終端部の残量識別マークに伴う印字装置
に設けられたインクリボンセンサー７０の作用について
述べる。図１の上部は、インクリボン５０の終端部およ
び終端部近傍と印字装置に設けられたインクリボンセン
サ−７０を示している。図１の下部は、インクリボン５
０の終端部近傍がインクリボンセンサー７０を矢印Ｅ方
向に通過するときに示すインクリボンセンサーのＯＮ／
ＯＦＦを表すチャートである。

【００１６】次に、インクリボン５０の終端部近傍の構
成について述べる。終端部近傍のインクリボン５０の進
行Ｅ方向中央には、残量識別マークであるエンドマーク
ＲＴ１およびニアエンドマークＲＴ２が送り方向に沿っ
た一直線上に設けられている。上述のようにエンドマー
クＲＴ１およびニアエンドマークＲＴ２は、インクリボ
ン５０の表面に光反射率の高い白または銀色の印刷、ま
たはテープが貼付されたものである。

【００１７】インクリボン５０の終端部に終端Ｚの中央
から幅ｗ長さＬｅの帯状のエンドマークＲＴ１が設けら
れている。終端Ｚの中央から１ｍと２ｍおよび３ｍの位
置にニアエンドマークＲＴ２が設けられている。ニアエ
ンドマークＲＴ２は、残量１を示すａ、残量２を示す
ｂ、残量３を示すｃから成る。ａは幅ｗ長さＬの矩形１
個から成り、ｂは前記矩形が所定間隔に並べられた２個
から成り、ｃは前記矩形が所定間隔に並べられた３個か
ら成っている。ここで、ａの長さＬは、エンドマークＲ
Ｔ１の長さＬｅよりも充分短い長さである。

【００１８】次に、インクリボン５０の巻取り動作によ
り、インクリボン終端部近傍の残量識別マークに伴う印
字装置に設けられたインクリボンセンサーの作用につい
て述べる。図３（ａ）に示したように配備されたインク
リボン５０は、印字動作が進むと、巻取回転軸５３に巻
き取られ、供給回転軸５１側の残量が少なくなる。やが
て図３（ｂ）に示されるように、供給回転軸５１側の残
量がなくなり、それ以上は巻き取れなくなる。この状態
に近づいたとき、残量識別マークであるニアエンドマー
クＲＴ２そしてエンドマークＲＴ１がインクリボンセン
サー７０の位置に出現することになる。

【００１９】このときのインクリボンセンサ−７０の出
力は、図１に示すように、インクリボン５０がＥ方向に
搬送されるに伴い、波形Ｓのように変化する。インクリ
ボンセンサー７０がインクリボン５０の表面の残量識別
マークが無いｄ位置にある時、インクリボンセンサ−７
０の出力はＯＦＦを示す。やがてインクリボンセンサー
７０を、所定間隔に並べられた３個の矩形ｃが通過す
る。それに伴い、インクリボンセンサ−７０の出力は、
３回ＯＮ／ＯＦＦを繰り返した波形Ｓｃとなる。この出
力によって、図示しない本体の表示部に残量３ｍである
ことが表示される。次に、インクリボンセンサー７０
を、所定間隔に並べられた２個の矩形ｂが通過する。そ
れに伴い、インクリボンセンサ−７０の出力は、２回Ｏ
Ｎ／ＯＦＦを繰り返した波形Ｓｂとなる。この出力によ
って、図示しない本体の表示部に残量２ｍであることが
表示される。次に、インクリボンセンサー７０を、矩形
ａが通過する。それに伴い、インクリボンセンサ−７０
の出力は、１回ＯＮ／ＯＦＦの波形Ｓａとなる。この出
力によって、図示しない本体の表示部に残量１ｍである
ことが表示される。

【００２０】インクリボンインクリボンセンサー７０が
Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃを検出している時は、Ｓａ、Ｓｂ、Ｓ
ｃおよびエンドマ−クＲＴ１を混同して誤検出となるの
を防ぐため、インクリボンセンサー７０がＳａ、Ｓｂ、
Ｓｃ位置では停止し続けないようにインクリボン５０の
搬送が制御されている。

【００２１】そして、エンドマークＲＴ２をインクリボ
ンセンサ７０が検出すると、インクリボンセンサ−７０
の出力は、長い時間のＯＮ状態の波形Ｓｚとなる。この
出力によって、インクリボン５０の搬送は停止され、図
示しない本体の表示部に、印字できるインクリボン残量
が無いことが表示される。

【００２２】尚、上記実施の形態では、インクリボンの
残量識別マークが光学的にインクリボンと識別されるも
のであり、インクリボンセンサーが光学センサーである
場合を説明したが、残量識別マークが磁気的にインクリ
ボンと識別されるものであり、インクリボンセンサーが
磁気センサーである場合にも、本発明を同様に適用する
ことができる。残量識別マークは、センサーにより磁気
的に正確に識別されるものであればよい。

【００２３】また、上記実施の形態では、残量３ｍ、２
ｍ，１ｍの３個からなるニアエンドマークを示したが、
残量および個数はいくらに設定してもよいことはいうま
でもない。また、インクリボンの先端から残量の残量識
別マークを設けて残量検出をし、常時、印字装置に表示
等することもできる。

【００２４】

【発明の効果】上述のように、請求項１の発明により、
印字装置に装着されたインクリボンの残量を知ることが
できる。そのため、不意にインクリボンが無くなり印字
できなくなるといった事態を防止することができる。オ
フィス等のファクシミリ装置に、本発明の印字装置及び
そのインクリボンを適用すれば、週末や長期休日前日に
インクリボンがニアエンドであっても、多くの通信が受
信できないといった問題を防止できる。さらに、インク
リボンの残量が判るので、上記のような場合、インクリ
ボンの交換の要否を正確に判断することができる。

【００２５】請求項２の発明により、非接触であるため
インクリボンを傷めることがなく、識別を正確にするこ
とができる。

【００２６】請求項３の発明により、印字装置に装着さ
れているインクリボンのエンド、ニアエンドを知ること
ができる。さらに、エンドマーク、ニアエンドマークは
同一線上に設けられているので、エンドマーク、ニアエ
ンドマークを識別する印字装置のインクリボンセンサー
は一個で行うことができる。

【００２７】請求項４の発明により、残量識別マークが
簡易な形状であるため、印刷や貼付等を簡易にすること
ができると共に、印字装置が確実に残量を検出すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態のインクリボンと印字装置
に設けられたインクリボンセンサーの出力を示す概略図
である。

【図２】本発明の実施の形態の印字装置を適用したファ
クシミリ装置を示す断面図である。

【図３】同印字装置の要部を取り出して示す図である。

【図４】同印字装置に適用されるインクリボンの斜視図
である。

【符号の説明】

５０インクリボン７０インクリボンセンサー（検出手段）ＲＴ１エンドマーク（残量識別マーク）ＲＴ２ニアエンドマーク（残量識別マーク）ＴＨ１０印字ヘッドａ矩形（単独形状）ｂ矩形（断続形状）ｃ矩形（断続形状）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印字ヘッドによりインクリボンのインク
を記録媒体に転写する印字装置であって、インクリボン
上にはその位置における残量に応じた残量識別マークが
設けられると共に、該残量識別マークを検出する検出手
段が設けられ、該検出手段の検出結果に基づきインクリ
ボンの残量を検出することを特徴とする印字装置。
【請求項２】上記検出手段は光学センサであると共
に、上記識別マークは光学的にインクリボンとは識別可
能に設けられることを特徴とする請求項１に記載の印字
装置。
【請求項３】送り方向に沿った線上に残量識別マーク
が設けられ、該残量識別マークの一つがエンドマ−クと
して終端部に設けられていることを特徴とするインクリ
ボン。
【請求項４】上記残量識別マークが断続した形状であ
り、単独形状または断続形状の個数が残量を示すことを
特徴とする請求項３に記載のインクリボン。