JPH0516575B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は蓄積性螢光体シートに被写体の放射線
画像情報を蓄積記録し、次いで、これに励起光を
照射し前記蓄積記録された画像情報に応じて輝尽
発光する光を検出して画像情報を読み取り電気信
号に変換することが可能な放射線画像情報記録読
取装置に関し、一層詳細には蓄積性螢光体シート
を装置内で循環再使用するように構成すると共
に、特定の蓄積性螢光体シートに高線量の放射線
画像情報が記録されている場合にはこれを検出し
て新たな画像情報の記録並びに画像情報の読み取
りをすることなくその量に対応して複数回消去工
程に付して略完全に残存画像の消去が行われるよ
う構成した放射線画像情報記録読取装置に関す
る。

ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線のエネルギのの一部がその螢光体中に蓄積さ
れ、次いで当該螢光体に可視光等の励起光を照射
すると蓄積されたエネルギに応じて前記螢光体が
輝尽発光を示す。このような性質を示す螢光体を
蓄積性螢光体という。

この種の蓄積性螢光体を利用して人体等の被写
体の放射線画像情報を、一旦、蓄積性螢光体から
なるシート（以下、「蓄積性螢光体シート」また
は只単に「シート」と称する）に記録し、これを
励起光で照射して輝尽発光させ、この輝尽発光光
を光電的に読み取つて画像情報を得て、この画像
信号を電気的に処理して診断適性のよい被写体の
放射線画像を得る放射線画像情報記録再生方法が
提案されている（例えば、特開昭55−12429号、
同55−116340号、同55−163472号、同56−11395
号、同56−104645号等）。このようにして、最終
的に得られる画像はハードコピーとして再生した
り、あるいは、CRT等の表示装置に再生し、若
しくは、磁気テープ等の記録媒体に記録し長期に
亘つて保存することが出来る。いずれにしても、
前記放射線画像情報記録再生方法においては、蓄
積性螢光体シートは最終的に画像情報を記録する
ためのものでなく、前記のような別異の記録媒体
に画像を与えるためのものであるから、一時的に
画像情報を記録するに過ぎず、このために、前記
蓄積性螢光体シートは繰り返し使用するようにし
てもよく、また、このように繰り返し使用すれば
極めて経済的で便宜である。さらにまた、例え
ば、Ｘ線撮影車のような移動ステーシヨンに蓄積
性螢光体シートを使用する放射線画像情報記録読
取装置を装備し、集団検診のために各所へ出張し
てＸ線撮影を行うような場合には、蓄積性螢光体
シートを多数車に積載していくのは不便であり、
また、移動する車両に積載出来るシートの数には
限度がある。従つて、蓄積性螢光体シートを繰り
返し循環使用可能なようにして移動する車両に積
載し、これに被写体毎の放射線画像情報を記録
し、これを読み出すことによつて限られる画像信
号を磁気テープ等の記録容量の大きい記録媒体に
保存し、蓄積性螢光体シートを次の画像情報を得
るために一旦消去して循環再使用するように構成
すれば、移動する車両によつて多数の被写体の放
射線画像を場所に制約されることなく撮影するこ
とが出来るために極めて実用的である。さらに、
このようにして循環再使用すれば、連続的な撮影
を行うことが可能となり、集団検診において画像
情報の撮影のスピードを上げることが出来、短時
間に且つ効率的に画像情報を得ることが出来る。

ところで、前記のように蓄積性螢光体シートを
循環再使用するには輝尽発光光が読み取られた後
の蓄積性螢光体シートに残存する放射線エネルギ
を、例えば、特開昭56−11392号、同56−12599号
に開示されるように、シートに光や熱を照射する
ことによつて放出させて残存する放射線画像を消
去し、この蓄積性螢光体シートを再度放射線画像
記録に使用すればよい。

このような知見から、本出願人は放射線画像を
蓄積記録し得る蓄積性螢光体シートを所定の循環
通路に沿つて搬送する循環搬送手段と、前記循環
通路にあつて前記シートに被写体を通して放射線
を照射することによりこのシート上に被写体の放
射線画像情報を蓄積記録する画像記録部と、前記
循環通路にあつて前記画像記録部において放射線
画像情報を蓄積記録されたシートを走査する励起
光を発する励起光源およびこの励起光により走査
されたシートから発せられる輝尽発光光を読み取
つて画像信号を得る光電読取手段からなる画像読
取部と、前記循環通路にあつて前記画像読取部に
おいて画像読み取りが行われた後のシートに画像
記録がなされるのに先行してこのシートに残存す
る放射線エネルギを放出させる消去部とを一つの
装置に組み込み、前記蓄積性螢光体シートを前記
各部間を循環させて繰り返し使用するように構成
した、所謂、ビルトインタイプ放射線画像情報記
録読取装置をすでに提案し特許出願した（特願昭
58−66730号）。

このような構造の放射線画像情報記録読取装置
によれば、放射線画像情報の記録読取を連続的に
且つ能率的に行うことが出来る利点が得られる。

ところで、上記放射線画像情報記録読取装置の
消去部は、前述したように蓄積性螢光体シートに
光や熱を照射し、それによつて蓄積性螢光体シー
トの残存放射線エネルギを放出させるものである
が、蓄積性螢光体シートを再使用可能とするため
には、上記残存放射線エネルギが大きい場合ほど
より多量の光あるいは熱をシートに照射すること
が必要である（すなわち、残存放射線エネルギの
放出量は光や熱の照射量増大に応じて増大する）。
そこで、上記消去部における光あるいは熱の照射
量は、それを一定とする場合には、通常想定され
る蓄積性螢光体シートの最大残存放射線エネルギ
を略完全に（ずなわち、次回の画像記録に支障の
ない程度まで）放出出来るように設定される。ま
た、画像消去に要するエネルギおよび時間の低減
を目的として、消去部の光あるいは熱の照射量を
蓄積性螢光体シートの残存放射線エネルギの大小
に応じて制御する場合においても、その制御量の
最大値は、上記通常想定される蓄積性螢光体シー
トの最大残存放射線エネルギを略完全に放出でき
る値に設定される。

ところが、特殊な放射線撮影等の際には、通常
よりも極めて大量の放射線が蓄積性螢光体シート
に照射されことがあり、このように放射線が大量
曝射された蓄積性螢光体シートにあつては、画像
読み取り後の残存エネルギも通常想定されるよう
な最大値を超えていることが多い。そこでこのよ
うな特別の蓄積性螢光体シートが消去部に送られ
てきた場合には、光あるいは熱を特別に長時間照
射するのが望ましく、そうすればこの放射線が大
量曝射されたシートも画像記録のために再使用可
能となる。

然しながら、上記のように放射線が大量に曝射
された蓄積性螢光体シートに対して消去部におい
て特別に長時間をかけて画像消去を行うと、この
消去部で蓄積性螢光体シートの流れが渋滞し、画
像記録、読取処理を中断せざるを得なくなる。

一方、特別に長時間をかけないで残存の消去を
行うと、その蓄積性螢光体シートに次に画像記録
を行う場合に新たに記録される画像情報に未消去
の画像情報が重畳し、被写体の正確な画像情報が
確保出来ない。しかも、このために、例えば、被
写体が患者である場合、医師による誤診等の可能
性が出て来ることは否定出来ない。

従つて、本発明の目的は循環再使用される蓄積
性螢光体シートに通常よりも極めて多量の放射線
が照射され、このシートの画像読取後の残像エネ
ルギが所定の値を超えている場合に、当該蓄積性
螢光体シートを新たな画像の記録、画像の読み取
りをすることなく複数回消去工程に付して略完全
に残存画像の消去を行い、これによつて画像記
録、読み取り、消去の処理速度を十分高め、しか
も正確に被写体の放射線画像情報を得ることが可
能な放射線画像情報記録読取装置を提供すること
にある。

前記の目的を達成するために、本発明は放射線
画像情報を蓄積記録し得る蓄積性螢光体シートを
所定の循環通路に沿つて搬送する循環搬送手段
と、前記循環通路に介装されて前記シートに被写
体を通して放射線を照射することにより前記シー
ト上に被写体の放射線画像情報を蓄積記録する画
像記録部と、前記循環通路に介装されて前記画像
記録部において放射線画像情報が蓄積記録された
シートを走査する励起光を発する励起光源とこの
励起光により走査されたシートから発せられた輝
尽発光光を読み取つて画像信号を得る光電読取手
段とを有する画像読取部と、前記循環通路に介装
されて前記画像読取部において画像読取が行われ
た後のシートに画像記録がなされるのに先行して
このシートに残存する放射線エネルギを放出させ
る消去部と、前記画像記録部に付設されて被写体
に対する放射線源からの放射線量を選択する選択
手段と、前記光電読取手段によつて得られた画像
信号により消去部を通過するシートの消去回数を
特定して記憶する記憶手段と、前記搬送手段の所
定個所に配設されたシート位置検出手段から送給
される信号と前記記憶手段の出力信号により前記
シートを画像記録部、画像読取部で夫々画像記
録、画像読取させることなく通過させる制御手段
を設けることを特徴とする。

次に、本発明に係る放射線画像情報記録読取装
置について好適な実施態様を挙げ、添付の図面を
参照しながら以下詳細に説明する。

先ず、本発明に係る放射線画像情報記録読取装
置の基本的構成は第１図に示す通りである。すな
わち、複数の蓄積性螢光体シートＡを搬送する循
環搬送手段１の途上に、放射線画像情報を前記蓄
積性螢光体シートＡに記録するための画像記録部
２と、前記画像情報が記録された蓄積性螢光体シ
ートＡにレーザ光等の励起光を照射して輝尽発光
光を得、これを電気的信号に変換して画像情報を
読み取る画像読取部３と画像情報が読み取られた
蓄積性螢光体シートＡに消去光を照射してシート
に残存する放射線エネルギを放出させる消去部４
とをこの順に備える。そして、前記画像記録部４
における被写体に対し放射線源５からの放射線量
を調整する選択手段６を設けると共に前記選択手
段６により選択された放射線量に基づき変化する
画像読取部３の出力信号から消去部４を通過する
蓄積性螢光体シートＡの消去回数を特定する記憶
手段７を含む。前記循環搬送手段１の途上には適
所にシート位置検出手段８ａ乃至８ｃを配設し、
一方、このシート位置検出手段８ａ乃至８ｃと前
記記憶手段７の信号により蓄積性螢光体シートＡ
を画像記録部２における画像記録工程、画像読取
部３における画像読取工程に付することなく、前
記画像記録部２、画像読取部３の機能を一時的に
停止する制御手段９を有する。

そこで、以上のような基本構成からなる放射線
画像情報記録読取装置の機械的構造を第２図並び
に第３図に示す。

第２図において、参照符号１０は立位型（チエ
ストタイプ）の放射線画像情報記録読取装置を示
し、前記装置１０は鉛直方向に延在する第１の筐
体１２と水平方向に延在する第２の筐体１４とを
含む。第１筐体１２の正面部上方には被写体の放
射線画像を記録するための記録部（画像記録部）
１６を配設し、一方、その側壁部上方に操作部１
８が配設される。

次に、第１筐体１２と第２筐体１４の内部構成
について第３図を参照しながら説明する。

第１筐体１２の頂部には屈曲するベルトコンベ
ア２０が配設され、その屈曲部に第１のローラ群
２２が回転自在に摺接し、さらに第１のガイド部
材２４がこのローラ群２２に近接して配置され
る。そして、画像記録部１６の内部には蓄積性螢
光体シート２６を挟持して位置決めするための一
対のベルトコンベア２８ａ，２８ｂが図において
水平方向へと変位自在に配設される。前記ベルト
コンベア２８ａ，２８ｂの出口側には、さらにベ
ルトコンベア３０ａ，３０ｂが配設され、この場
合、前記ベルトコンベア３０ｂはそれと対をなす
ベルトコンベア３０ａよりも若干下方へと延在し
ている。これらのベルトコンベア３０ａ，３０ｂ
のさらに下方には屈曲するベルトコンベア３２が
配設され、その屈曲部分には第２のローラ群３４
が配設される。前記第２ローラ群３４の上方には
前記ベルトコンベア３２に近接して第２ガイド部
材３６は配設される。屈曲するベルトコンベア３
２の出口側にはガイド部材３８を介してさらに屈
曲するベルトコンベア４０が配設され、この場
合、前記ベルトコンベア４０の屈曲部分は第３の
ローラ群４２が回転自在に摺接している。この画
像読取部４４の一部を構成するベルトコンベア４
６および４８の上方にはレーザ光源５０が設置さ
れ、またその出力レーザ光５８をベルトコンベア
４６および４８上のシート２６上にその幅方向に
走査させるためのミラー５２およびガルバノメー
タミラー５６が設けられている。このガルバノメ
ータミラー５６の往復揺動により、レーザ光５８
が、放射線画像の蓄積記録されたシート２６上に
主走査される。なおこのシート２６は、前記画像
記録部１６において放射線画像が記録された後、
シート循環搬送手段を駆動させてこの画像読取部
４４に搬送されてくる。レーザ光５８のシート２
６上の走査位置には、主走査線に沿つて集光光学
素子６０が配されている。レーザ光５８が照射さ
れたシート２６から放射された輝尽発光光が集光
光学素子６０の入射端面からこの集光光学素子６
０に入射し、この中を全反射により案内されて該
素子６０の射出端面に接続されたフオトマルチプ
ライヤ６２に受光され、輝尽発光光が光電的に読
み取られる。上記のようにレーザ光５８の主走査
が行われるのと同時にシート２６はベルトコンベ
ア４６および４８により図中矢印Ａ方向（すなわ
ち、上記主走査の方向と略直角な方向）に搬送さ
れて副走査がなされ、シート２６の全面に亘つて
蓄積放射線画像情報が読み取られる。フオトマル
チプライヤ６２によつて読み取られた画像信号は
画像信号入出力回路１１７（第４図参照）を介し
て画像処理回路１１６（第４図参照）に伝えられ
必要な画像処理が施された上、デイスプレイ装置
１１４（第４図参照）へ送られ放射線画像が再生
される。また、この放射線画像の再生は、感光フ
イルムに光走査記録を行うようにしてもよいし、
あるいはそのために一旦磁気テープ等の記憶装置
に記録するようにしてもよい。

ところで、前記のように直列に配置されたベル
トコンベア４８の出口側には若干屈曲するベルト
コンベア６４が配設され、その屈曲部分には第３
のローラ群６６が回転自在に摺接している。この
第３ローラ群６６とベルトコンベア６４の出口側
には第３のガイド部材６８が配設され、このガイ
ド部材６８の上部にはニツプローラ７０が設けら
れている。ニツプローラ７０の出口側には第４の
ガイド部材７２が設けられ、さらにその出口側は
消去部７４に臨む。消去部７４は一方の端部に筐
体によつて囲繞されるニツプローラ７６ａと他方
の端部に同様に筐体によつて囲繞されるニツプロ
ーラ７６ｂを有する。前記ニツプローラ７６ｂの
出口側は第５のガイド部材７８に臨むと共にさら
にこの第５のガイド部材７８の出口側はニツプロ
ーラ８０に対面している。ニツプローラ８０は比
較的長尺な第６ガイド部材８２に臨設し、この第
６ガイド部材８２は前記第１の屈曲する搬送用ベ
ルトコンベア２０に対設されている。

以上のような構成において、本発明装置は前記
ベルトコンベアによつて循環的に搬送される複数
枚の蓄積性螢光体シート２６ａ乃至２６ｄの位置
関係を把握するために所定の位置に位置検出セン
サが設けられる。

この実施態様においては、先ず、第１の位置検
出センサ１００ａは一対のベルトコンベア２８
ａ，２８ｂとその下方に配設されたベルトコンベ
ア３０ａ，３０ｂの離間部分に配設され、第２の
位置検出センサ１００ｂは屈曲するベルトコンベ
ア３２の終端部分近傍に配設される。また、第３
の位置検出センサ１００ｃは前記屈曲するベルト
コンベア３２に連設されるベルトコンベア４０の
屈曲部分直前に配設され、第４位置検出センサ１
００ｄは水平方向に延在するベルトコンベア４８
の終端部分近傍直前に配設される。さらに位置検
出センサ１００ｅはガイド部材６８とニツプロー
ラ７０の離間部分に配設され、また、位置検出セ
ンサ１００ｆはガイド部材７８とニツプローラ８
０の離間部分に配設される。最後に位置検出セン
サ１００ｇはガイド部材８２とベルトコンベア２
０の離間部分に配設される。

そこで、以上のように位置検出センサ１００ａ
乃至位置検出センサ１００ｇからの蓄積性螢光体
シートの位置検出信号を受けて搬送系を構成する
ベルトコンベアを駆動させ、あるいは、停止する
ように制御するための制御回路について第４図を
参照しながら以下に詳説する。

前記位置検出センサ１００ａ乃至１００ｇの出
力側は実質的にはマイクロコンピユータで構成さ
れる制御回路１０２に接続され、この制御回路１
０２には入力装置１０８が接続され且つこの制御
回路１０２には放射線源１０４に撮影信号、すな
わち、シヨツト信号Ｓを送給し、しかも前記放射
線源１０４の放射線量を制御するコントローラ１
０６が接続される。なお、コントローラ１０６に
はオペレータが押圧して放射線源１０４から被写
体１１０に対して放射線を照射するためのスイツ
チ１１２が接続されている。

また、この制御回路１０２には画像信号入出力
回路１１７が接続される。一方、画像読取部４４
に設けられたフオトマルチプライヤ６２により検
出される被写体１１０の放射線画像情報信号はこ
の画像信号入出力回路１１７を介して一旦画像処
理装置１１６へ入力され、適当な画像処理が施さ
れた後デイスプレイ装置１１４へ送給されこのデ
イスプレイ装置１１４上に放射線画像がリアルタ
イムで表示される。さらに、制御回路１０２の出
力側は前記搬送系を構成するベルトコンベアの回
転駆動源、すなわち、ベルトコンベア２８ｂを駆
動するモータＭ１、ベルトコンベア３２を駆動す
るモータＭ２、ベルトコンベア４０を駆動するモ
ータＭ３、ベルトコンベア４６を駆動するモータ
Ｍ４、ベルトコンベア４８を駆動するモータＭ
５、ニツプローラ７０を駆動するモータＭ６およ
びニツプローラ８０を駆動するモータＭ７の夫々
のドライブ回路１１８ａ乃至１１８ｇが接続され
る。

さらにまた、前記制御回路１０２の出力側は画
像読取部４４を構成するフオトマルチプライヤ６
２の付勢制御を行うようこのフオトマルチプライ
ヤ６２の入力側に接続しておく。

ここで、前記の通り、制御回路１０２は、実
際、マイクロコンピユータが活用される。第５図
に示すように、前記制御回路１０２を実質的に構
成するマイクロコンピユータ１３０は周知のもの
であつて、基本的には入出力ポート１３１、入力
ポート１３２、CPU１３４、ROM１３６、
RAM１３８、出力ポート１４０、タイマー１４
２および図示しないカウンタ、すなわち、レジス
タを含む。入力ポート１３２には、前記位置検出
センサ１００ａ乃至１００ｇの出力信号が導入さ
れ、一方、出力ポート１４０からはドライブ回路
１１８ａ乃至１１８ｇを付勢してモータＭ１乃至
Ｍ７の回転駆動をする駆動制御信号が出されるよ
うに構成されている。RAM１３８には前記位置
検出センサ１００ａ乃至１００ｇによつて区分さ
れるブロツクＢ１乃至Ｂ７に対応して当該ブロツ
クに蓄積性螢光体シート２６ａ乃至２６ｄが搬入
された時、夫々の位置と螢光体シートのシート番
号とが常時CPU１３４によつてルツクアツプ出
来るようにテーブル１４４を含めておく。さら
に、このRAM１３８はフオトマルチプライヤ６
２によつて蓄積性螢光体シートから検出される光
量により、例えば、それが０乃至10の際には当該
蓄積性螢光体シートの必要消去工程数は１回とな
る如く、フオトマルチプライヤ６２の検出信号と
必要消去回数とを対応させたテーブル１４６を有
する。なお、このテーブル１４６には次のような
方法により情報を記憶させることが出来る。例え
ば、照射する放射線量を変えて蓄積性螢光体シー
トに所謂ベタ撮影（一様露光）を行う。次に、画
像読取部４４においてこのシートの読み取り、す
なわち、フオトマルチプライヤ６２により検出さ
れる信号レベル（例えば、最大値）を読み取る。
次に、消去部７４において読み取りが行われたシ
ートの残像の消去を行う。なお、この消去部７４
は、通常の撮影がなされた蓄積性螢光体シートの
残像放射線エネルギを略完全に放出させて、該シ
ートを画像記録に再使用可能とし得る十分な光量
の光がシートに照射されるように構成されたもの
である。次に、消去部７４において、一旦残像の
消去が行われたシートの残像の読み取りを再度画
像読取部４４で行い、残存する画像の信号レベル
を確認する。このレベルが十分小さい場合にはそ
のシートの必要消去回数は１回とし、あるレベル
以上の場合には、再び消去部７４においてそのシ
ートの残像の消去を行う。このようにして残存す
る画像の信号レベルが十分小さくなるまで消去を
何回か繰り返す。従つて、フオトマルチプライヤ
６２により検出される信号レベルに対応して、そ
のレベルの画像撮影が行われたシートは何回消去
を行う必要があるかを求めることが出来る。以上
述べたようにフオトマルチプライヤ６２の検出信
号と必要消去回数とを対応させたテーブルを予め
実験的に求めることが出来る。また、前記RAM
１３８は、前記テーブル１４６によつて読み出さ
れる必要消去回数と蓄積性螢光体シートの識別番
号との対応関係を規定するテーブル１４８を含
む。なお、ROM１３６にはCPU１３４を制御し
て所定の位置に蓄積性螢光体シート２６が到達し
た時にそれを待機させ若しくはそれを次段のブロ
ツクに送給する機能を実現させるプログラムが記
憶されている。

本発明に係る放射線画像情報記録読取装置は基
本的には以上のように構成されるものであり、次
にその作用並びに効果について説明する。

先ず、本実施態様では、放射線画像情報記録読
取装置１０の内部に蓄積性螢光体シート２６ａ，
２６ｂ，２６ｃおよび２６ｄが循環再使用に待機
するものとする。そして、前記のように、夫々の
センサ１００ａ乃至１００ｇに対応してＢ１から
Ｂ７のブロツクに区分する。すなわち、ブロツク
Ｂ１における蓄積性螢光体シートの存在位置情報
は位置検出センサ１００ｇによつてその搬送の際
に検知されるものとし、また、ブロツクＢ２にお
ける蓄積性螢光体シートの位置情報は位置検出セ
ンサ１００ａにより検出される。一方、ブロツク
Ｂ３における蓄積性螢光体シートの位置情報は位
置検出センサ１００ｂにより検出され、さらにブ
ロツクＢ４における前記シートの位置検出用は位
置検出センサ１００ｃにより行われる。ブロツク
Ｂ５における蓄積性螢光体シートの位置情報は位
置検出センサ１００ｄにより行われ、消去部７４
から導出される蓄積性螢光体シートの位置情報は
位置検出センサ１００ｅにより行われる。最後に
ブロツクＢ７における当該シートの位置情報は位
置検出センサ１００ｆによつて検出される。

そこで、被写体１１０が放射線撮影に待機して
前記放射線画像情報記録読取装置の記録部１６に
胸部を当てた状態を維持すると、ベルトコンベア
が駆動されて筐体１２並びに１４内に収容されて
いる４枚の蓄積性螢光体シートの第１枚目のシー
ト２６ａが前記ベルトコンベア２８ａ，２８ｂに
挟持された状態で位置決めされる。

そこで、操作者がスイツチ１１２を押圧すれ
ば、コントローラ１０６からの撮影信号Ｓは放射
線源１０４に送られて、この放射線源１０４から
所定の放射線が前記被写体１１０に照射され、前
記蓄積性螢光体シート２６ａに当該被写体１１０
の放射線画像が撮影記録される。撮影が終了した
蓄積性螢光体シート２６ａはベルトコンベア２８
ａ，２８ｂの付勢作用のもとに、これからベルト
コンベア３０ａ，３０ｂ、ベルトコンベア３２を
経て第３図に示すセンサ１００ｂの直下位置まで
搬送されることになる。この時、位置検出センサ
１００ａは前記蓄積性螢光体シート２６ａの通過
を検知し、それを制御回路１０２に送給する。こ
れと同時に前記蓄積性螢光体シート２６ａの前後
に位置する蓄積性螢光体シート２６ｄ，２６ｃ，
２６ｂがモータＭ１乃至Ｍ７の回転作用下に搬送
用ベルトコンベアによつて搬送されることにな
る。通常、ブロツクＢ３を通過してベルトコンベ
ア４６と４８により搬送される蓄積性螢光体シー
ト２６ｃは画像読取装置４４、レーザ光源５０か
らのレーザ光５８がガルバノメータミラー５６の
揺動作用下にそのシート面上にスキヤンされる。
そのスキヤンにより蓄積性螢光体シート２６ｃが
発する放射線画像情報に対応する輝尽発光光が導
光性シート６０により集められてフオトマルチプ
ライヤ６２に送給される。このフオトマルチプラ
イヤ６２により、前記輝尽発光光は電気的信号に
変換されこの信号は画像信号入出力回路１１７を
介して画像処理装置１１６へ送給され、画像処理
が施された後、デイスプレイ装置１１４上に可視
像として再生される。この放射線画像は医師によ
つて確認されることになる。

画像情報が読み取られた後の蓄積性螢光体シー
トは消去部７４の内部に導入され、消去用光源の
点灯作用下にその残像をなくするように処理さ
れ、さらにブロツクＢ６からブロツクＢ７を経て
再び画像記録部１６、すなわち、ブロツクＢ１に
導出されることになる。

そこで、以上のように循環再使用される蓄積性
螢光体シートに特殊な放射線撮影を行うために、
通常よりも多量の放射線を照射しようとする時、
入力装置１０８から曝射量を増大する信号が制御
回路１０２を介してコントローラ１０６に送給さ
れる。この結果、コントローラ１０６はスイツチ
１１２の押圧によつて放射線源１０４から前記入
力装置１０８の入力信号に基づく線量の放射線を
被写体１１０に放射する。なお、この場合、
RAM１３８に入力装置１０８によつて放射線量
を決定するテーブルを含めておけば好適である。

このように特定の蓄積性螢光体シートに多量の
放射線が放射される場合に複数回消去工程に付さ
れる処理を含めて１枚の蓄積性螢光体シートが前
記搬送系を循環するプロセスについて第６図のフ
ローチヤートを参照しながら以下に説明する。

そこで、図示しない始動スイツチによつて放射
線画像情報記録読取装置１０をスタートさせる。
これによつて、搬送系を構成するベルトコンベ
ア、ニツプ用ローラを駆動するモータは定速運転
を行う（STP1）。これによつて、テーブル１４
４にはその時点で存在する位置と螢光体シート２
６（以下、フローチヤートにおいては蓄積性螢光
体シートを「IP」と称する）との相関関係が読
み込まれ記憶される（STP2）。すなわち、テー
ブル１４４が作成されることになる。なお、この
場合、画像読取部４４を利用して螢光体シート２
６の裏面に貼着されるバーコードを読み取り、位
置とシート番号との情報を得ても良い。

次に、放射線画像情報記録読取装置１０を作動
させている状態で、マイクロコンピユータ１３０
のタイマー１４２の作用下に割込動作をさせる
（STP3）。この割込動作は、すなわち、入力ポー
ト１３２からの４枚の蓄積性螢光体シート２６に
係るビツトパターンを読み込むために行われる
（STP4）。読み込まれたビツトパターンはRAM
１３８に図示のテーブル１４４の如くブロツク位
置とシート番号とを前記ビツトパターンを介して
相対的にＰエリアに記憶させる（STP5）。この
ようにしてRAM１３８にビツトパターンが記憶
されるとコンピユータ１３０はメインルーチンの
動作に戻る（STP6）。これによつて、コンピユ
ータ１３０は他の動作、例えば、搬送系の制御を
行い螢光体シートの次段のベルトコンベアに送給
する等の動作を行う。

所定時間経過後に再びタイマ１４２の作用下に
割込動作が行われ（STP7）、入力ポート１３２
からビツトパターンを読み込み（STP8）、これ
をRAM１３８のＱエリアに記憶する（STP9）。
そして、一旦、リターンして（STP10）メイン
ルーチンに戻つた後、次にＰエリアに記憶された
ビツトパターンとＱエリアに記憶されたビツトパ
ターンとを比較し（STP11）、テーブル１４４の
所定位置に対応する螢光体シート２６の位置情報
の更新を行う（STP12）。このようにして、ブロ
ツクＢ１乃至Ｂ７における螢光体シート２６の識
別番号が位置との関係で夫々特定されることにな
る。このような状態において、CPU１３４は出
力ポート１４０からドライブ回路１１８ａ乃至１
１８ｇに駆動信号を送給し、ドライブ回路１１８
ａ乃至１１８ｇは夫々の搬送系を構成するベルト
コンベアを駆動する。この結果、例えば、ブロツ
クＢ１に存在していた蓄積性螢光体シートはブロ
ツクＢ２に送給され、ブロツクＢ２に存在してい
る蓄積性螢光体シートはブロツクＢ３に送給され
る。同様にして、ブロツクＢ４に存在している蓄
積性螢光体シートはブロツクＢ５に送給され、さ
らにまた、消去部７４の内部、すなわち、消去ボ
ツクスの内部に存在して消去作用を施された蓄積
性螢光体シートは次のブロツクであるＢ７に送給
される。

このように、搬送系が駆動されることによつて
前記位置検出センサ１００ａ乃至１００ｇは夫々
のブロツクに蓄積性螢光体シートが存在するか否
かをCPU１３４へと送給することになる。

そこで、先ず、装置１０の駆動当初において
は、RAM１３８を構成するテーブル１４８は蓄
積性螢光体シート２６ａ乃至２６ｄとの関係では
消去回数は０とする（STP13）。

このような条件下で、先ず、ブロツクＢ１に蓄
積性螢光体シート２６ａが存在するか否かがテー
ブル１４４を介して判断され（STP14）、存在す
る場合には基本的にはマイクロコンピユータ１３
０は次にブロツクＢ２に蓄積性螢光体シートが存
在するか否かを位置検出センサ１００ｂの出力信
号によつて確認する（STP15）。このブロツクＢ
２に蓄積性螢光体シートが存在しない場合には、
さらにブロツクＢ１の蓄積性螢光体シート２６ａ
の必要消去回数が０となつているかテーブル１４
８から読み出して判断する（STP16）。ブロツク
Ｂ１の螢光体シートの必要消去回数が０でない場
合にはそのままブロツクＢ１の螢光体シートをブ
ロツクＢ２へ放射線画像を撮影することなく送給
する（STP17）。一方、必要消去回数が０と判断
した場合には放射線画像情報記録読取装置１０を
撮影に十分であるとし（STP18）、装置がReady
状態であることをCRT１１４に表示させ、Ｘ線
を放射する操作者はこのReady状態を確認し、ス
イツチ１１２を押圧してＸ線の撮影を図る
（STP19）。このＸ線のシヨツトが達成された場
合には、次の準備が整うまで、次回のシヨツトの
阻止をするために装置のReady状態を解除し
（STP20）、前記と同様にブロツクＢ１の蓄積性
螢光体シートをブロツクＢ２へ送給することにな
る。一方、若し、STP19でＸ線シヨツトが達成
されなければ、ブロツクＢ１の螢光体シート２６
はそのままの状態で次のステツプに進むことにな
る。

ところで、このようにしてブロツクＢ２に蓄積
性螢光体シートを送るが、ここでブロツクＢ２に
蓄積性螢光体シートがあるか否かは位置検出セン
サ１００ｂの出力によつて判別される。ブロツク
Ｂ２に蓄積性螢光体シートがある場合には
（STP21）、次いで、位置検出センサ１００ｃの
出力信号を見てブロツクＢ３に蓄積性螢光体シー
トはないと判断した場合（STP22）、ブロツクＢ
２の蓄積性螢光体シートをブロツクＢ３へ送給す
ることが出来る（STP23）。ブロツクＢ３に蓄積
性螢光体シートが送給されてブロツクＢ３に蓄積
性螢光体シートがある場合（STP24）、ブロツク
Ｂ３に到達した蓄積性螢光体シートは次のステツ
プに進むために、ブロツクＢ４に蓄積性螢光体シ
ートがあるか否かを確認する（STP25）。そし
て、ブロツクＢ４に蓄積性螢光体シートが存在し
ない場合、このブロツクＢ３に到達した蓄積性螢
光体シートの必要消去回数が０になつているか否
かをテーブル１４８からルツクアツプし
（STP26）、必要消去回数が０になつていないと
判断する場合にはブロツクＢ３の蓄積性螢光体シ
ートをベルトコンベア４６，４８を通常状態より
も速く駆動させてブロツクＢ４の後端部分まで速
送りすることになる（STP27）。すなわち、CPU
１３４はブロツクＢ３における蓄積性螢光体シー
トに高線量を受けた結果、所定の消去回数を経な
ければ再度の画像記録に待機出来ないとテーブル
１４８からの情報を得た時、出力ポート１４０か
ら通常状態よりも速送りする信号をドライブ回路
１１８ｄ並びに１１８ｅに送給し、前記ドライブ
回路１１８ｄ，１１８ｅはベルトコンベア４６，
４８の所定のモータを速送り駆動する。一方、ブ
ロツクＢ３の蓄積性螢光体シートの必要消去回数
が０となつていると判断した場合には
（STP26）、前記ブロツクＢ３における蓄積性螢
光体シートを通常状態において搬送系を駆動して
画像読取部４４を付勢し、ブロツクＢ４に到達し
た蓄積性螢光体シートにレーザ光源５０から励起
光を照射してその画像情報を読み取る
（STP28）。なお、その際、励起光によつて生じ
た輝尽発光光がフオトマルチプライヤ６２により
電気的信号に変換されるが、この電気的信号（例
えば、電流値）の最大値によつてCPU１３４は
テーブル１４６をるルツクアツプして必要消去回
数を決定する。そして、当該蓄積性螢光体シート
の識別番号と共にテーブル１４８に書き込み記録
しておく（STP29）。

ところで、ブロツクＢ４に蓄積性螢光体シート
が存在している場合には（STP30）、このブロツ
クＢ４における蓄積性螢光体シートの送給に際し
て、先ず、ブロツクＢ５に蓄積性螢光体シートが
あるか否かを判断する（STP31）。ブロツクＢ５
に蓄積性螢光体シートが存在する場合にはマイク
ロコンピユータ１３０、すなわち、実質的には
CPU１３４からドライブ回路１１８ｆへ駆動信
号は出されることがない。一方、ブロツクＢ５に
蓄積性螢光体シートがないと確認される場合には
前記ブロツクＢ４の蓄積性螢光体シートをブロツ
クＢ５に送給する（STP32）。また、ブロツクＢ
５に蓄積性螢光体シートが存在する場合
（STP33）、この蓄積性螢光体シートを次のブロ
ツクＢ６に送給するに際して当該ブロツクＢ６に
蓄積性螢光体シートが存在するか否かを判断する
（STP34）。そして、若し、ブロツクＢ６に蓄積
性螢光体シートが存在しないと判断される場合に
はブロツクＢ５の蓄積性螢光体シートをブロツク
Ｂ６へ送給し（STP35）、CPU１３４はタイマー
１４２の時間設定を行う（STP36）。従つて、前
記タイマー１４２にセツトされた時間内で消去部
７４はその内部に配置された消去用光源から蓄積
性螢光体シートへ消去光を照射し残存画像の処理
を行う。さらに、ブロツクＢ６に蓄積性螢光体シ
ートが存在する場合には（STP37）前記タイマ
ー１４２によつてセツトされた時間が経過するの
を待つて（STP38）ブロツクＢ７に蓄積性螢光
体シートが存在するか否かを判定する
（STP39）。時間が経過していなければ次のステ
ツプに進む。次いで、STP38によつてブロツク
Ｂ７に蓄積性螢光体シートがあるか否かを判断
し、若し、ブロツクＢ７に蓄積性螢光体シートが
存在しない場合には前記蓄積性螢光体シートをブ
ロツクＢ７に送ることになる（STP49）。このブ
ロツクＢ７に蓄積性螢光体シートが送給される結
果、テーブル１４８において当該蓄積性螢光体シ
ートの消去回数から１が減ぜられることになる
（STP41）。

ところで、ブロツクＢ７に蓄積性螢光体シート
が存在しなければ（STP42）またSTP14に戻り、
同じフローを繰り返す。一方、ブロツクＢ７に蓄
積性螢光体シートが存在する場合には、次いで、
ブロツクＢ１に蓄積性螢光体シートが存在するか
否かを判定し（STP43）、ブロツクＢ１に蓄積性
螢光体シートが存在しないと判断した時のみブロ
ツクＢ７の蓄積性螢光体シートを前記ブロツクＢ
１に送給し（STP44）、さらにSTP14に戻り、装
置が動作している間同じフローを無限に繰り返
す。

以上のようなフローによつて特定の蓄積性螢光
体シートに高線量の放射線画像情報が含まれてい
る場合、ブロツクＢ１、ブロツクＢ４をそのまま
スキツプさせて前記蓄積性螢光体シートが十分に
その残存画像を消去するに至るまでこの状態を継
続する。

なお、状態実施態様において、蓄積性螢光体シ
ートを画像読取部で画像読み取りさせることなく
通過させる際には、ガルバノメータミラー５６の
スキヤンを停止させ、フオトマルチプライヤ６２
を消勢するようにしてもよいが、通常の読み取り
を行う場合と同様に画像読取機能はそのまま生か
して蓄積性螢光体シートを速送りする方が余分な
装置に起動、停止をしなくてすみ好ましい。

以上詳細に説明した通り、本発明の放射線画像
情報記録読取装置は蓄積性螢光体シートが画像記
録、読み取り、消去の各部を循環移動するように
なつているので、シートが繰り返し使用され、且
つ全体にコンパクトに構成されるので、特に車両
に積載して使用される場合等に好適である。そし
て、本発明の放射線画像情報記録読取装置におい
ては、いかに高いレベルの放射線エネルギが残存
している蓄積性螢光体シートが消去部に送られて
も、該シートが消去部において渋滞することがな
いので、放射線画像情報の記録、読み取りは中断
することなく連続的に高速で行われるようにな
る。

以上、本発明について好適な実施態様を挙げて
説明したが、本発明はこの実施態様に限定される
ものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲に
おいて種々の改良並びに設計の変更が可能なこと
は勿論である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の要旨を説明するブロツク図、
第２図は本発明に係る放射線画像情報記録読取装
置の斜視図、第３図は第２図に示す放射線画像情
報記録読取装置の一部省略縦断説明図、第４図は
前記放射線画像情報記録読取装置の制御系を示す
説明図、第５図は第４図に示す制御系の中、制御
回路の内部構成を示すブロツク図、第６図Ａ乃至
Ｃは前記第５図の制御回路に基づいて蓄積性螢光
体シートを搬送する際のフローチヤート図であ
る。 １……循環搬送手段、２……画像記録部、３…
…画像読取部、４……消去部、５……放射線源、
６……選択手段、７……記憶手段、８ｃ〜８ｃ…
…シート位置検出手段、９……制御手段、１０…
…放射線画像情報記録読取装置、１２……第１筐
体、１４……第２筐体、１６……画像記録部、１
８……操作部、２０……ベルトコンベア、２２…
…ローラ群、２４……ガイド部材、２６……蓄積
性螢光体シート、２８ａ，２８ｂ，３０ａ，３０
ｂ，３２……ベルトコンベア、３４……ローラ
群、３６，３８……ガイド部材、４０……ベルト
コンベア、４２……ローラ群、４４……画像読取
部、４６，４８……ベルトコンベア、５０……レ
ーザ光源、５２……ミラー、５６……ガルバノメ
ータミラー、５８……レーザ光、６０……集光光
学素子、６２……フオトマルチプライヤ、６４…
…ベルトコンベア、６６……ローラ群、６８……
ガイド部材、７０……ニツプローラ、７２……ガ
イド部材、７４……消去部、７６ａ，７６ｂ……
ニツプローラ、７８……ガイド部材、８０……ニ
ツプローラ、８２……ガイド部材、１００ａ〜１
００ｇ……位置検出センサ、１０２……制御回
路、１０４……放射線源、１０６……コントロー
ラ、１０８……入力装置、１１０……被写体、１
１２……スイツチ、１１６……画像処理装置、１
１８……ドライブ回路、１３０……マイクロコン
ピユータ、１３１……入出力ポート、１３２……
入力ポート、１３４……CPU、１３６……
ROM、１３８……RAM、１４０……出力ポー
ト、１４２……タイマー、１４４，１４６，１４
８……テーブル。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 放射線画像情報を蓄積記録し得る蓄積性螢光
   体シートを所定の循環通路に沿つて搬送する循環
   搬送手段と、前記循環通路に介装されて前記シー
   トに被写体を通して放射線を照射することにより
   前記シート上に被写体の放射線画像情報を蓄積記
   録する画像記録部と、前記循環通路に介装されて
   前記画像記録部において放射線画像情報が蓄積記
   録されたシートを走査する励起光を発する励起光
   源とこの励起光により走査されたシートから発せ
   られた輝尽発光光を読み取つて画像信号を得る光
   電読取手段とを有する画像読取部と、前記循環通
   路に介装されて前記画像読取部において画像読取
   が行われた後のシートに画像記録がなされるのに
   先行してこのシートに残存する放射線エネルギを
   放出させる消去部と、前記画像記録部に付設され
   て被写体に対する放射線源からの放射線量を選択
   する選択手段と、前記光電読取手段によつて得ら
   れた画像信号により消去部を通過するシートの消
   去回数を特定して記憶する記憶手段と、前記搬送
   手段の所定個所に配設されたシート位置検出手段
   から送給される信号と前記記憶手段の出力信号に
   より前記シートを画像記録部、画像読取部で夫々
   画像記録、画像読取させることなく通過させる制
   御手段を設けることを特徴とする放射線画像情報
   記録読取装置。