JPH0584504B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、医療用診断等に用いる蓄積性蛍光体
利用の放射線画像情報記録再生システムにおいて
使用する放射線画像情報の読取条件決定方法に関
する。

（発明の技術的背景及び従来技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線エネルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、こ
の蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積
されたエネルギーに応じて蛍光体が輝尽発光を示
すことが知られており、このような性質を示す蛍
光体は蓄積性蛍光体と呼ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体
の放射線画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体
に記録し、その後、この蓄積性蛍光体シートをレ
ーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜし
め、この輝尽発光光を光電的に読み取つて画像信
号を得、この画像信号に基づき被写体の放射線画
像を写真感光材料等の記録材料、CRT等の表示
装置に可視像として出力させる放射線画像情報記
録再生システムが本出願人によりすでに提案され
ている（特開昭55−12429号、同56−11395号な
ど）。

上記放射線画像情報記録再生システムの一態様
として、被写体の放射線画像情報が放射線エネル
ギーレベルを媒体として蓄積記録されている蓄積
性蛍光体シートを励起光により走査し、この走査
により前記シートから発せられた輝尽発光光を光
電読取手段により読み取つて診断用可視像を再生
するための電気的画像信号を得る「本読み」に先
立つて、予めこの本読みに用いられる励起光より
も低レベルの励起光により前記シートを走査して
このシートに蓄積記録された画像情報の概略を読
み取る「先読み」を行い、この先読みにより得ら
れた画像情報に基づいて前記本読みを行う際の読
取条件を決定し、この読取条件に従つて前記本読
みを行い、この本読みにより得られた画像信号を
画像処理手段に入力し、この画像処理手段で撮影
部位および撮影方法等に応じて診断目的に適した
出力画像が得られる様に画像信号を処理し、この
画像信号を写真感光材料等に可視出力画像として
再生するシステムが知られており、たとえば本出
願人が先に出願し、既に出願公開された特開昭58
−67240号公報に開示されている。

ここで読取条件とは、読取りにおける輝尽発光
光の光量と読取装置の出力との関係に影響を与え
る各種の条件を総称するものであり、例えば入出
力の関係を定める読取ゲイン（感度）、スケール
フアクタ（ラチチユード）あるいは、読取りにお
ける励起光のパワー等を意味するものである。

また、先読みに用いられる励起光が本読みに用
いられる励起光よりも低レベルであるとは、先読
みの際に蓄積性蛍光体シートが単位面積当りに受
ける励起光の有効エネルギーが本読みの際のそれ
よりも小さいことを意味する。先読みの励起光を
本読みの励起光よりも低レベルとする方法とし
て、レーザ光源等の励起光光源の出力を小とする
方法、光源より放射された励起光をその光路にお
いてNDフイルタ、AOM等によつて減衰させる
方法、および先読み用の光源と本読み用の光源と
を別個に設け、前者の出力を後者の出力よりも小
とする方法が挙げられ、さらには励起光のビーム
径を大とする方法、励起光の走査速度を大とする
方法、蓄積性蛍光体シートの移送速度を大とする
方法等が挙げられる。

この様に、本読みに先立つて予め前記シートに
蓄積記録された画像情報の概略を把握し、この画
像情報の概略に基づいて決定した読取条件に従つ
て本読みを行うことにより、被写体や撮影部位の
変動あるいは放射線被ばく量の変動等に基づく前
記シートに蓄積記録された放射線エネルギーレベ
ル範囲の変動による不都合を排除し、常に望まし
い読取条件で本読みを行なうことができる。

この様な先読みにより得られた画像情報に基づ
いて本読みの際の読取条件を決定する具体的方法
としては、例えば、先読みにおける輝尽発光光量
のヒストグラムを求めると共にこのヒストグラム
からこのヒストグラムにおける所望画像情報範囲
の最大輝尽発光光量Smaxおよび最小輝尽発光光
量Sminを求め、このSmaxおよびSminがそれぞ
れ、可視出力画像における適正濃度範囲の最大濃
度Dmaxおよび最小濃度Dminによつて決定され
る画像処理手段における所望入力信号範囲の最大
信号レベルQmaxおよび最小信号レベルQminに
対応する様に本読みの読取条件を決定する方法
が、本出願人により出願されている（特願昭59−
12658号）。

一方、人道上診断に必要ない部分に放射線を照
射しないようにするため、あるいは診断に不要な
部分に放射線をあてるとその部分から診断に必要
な部分に散乱線が入り、コントラスト分解能が低
下するのでこれを防ぐために、放射線画像情報記
録時には放射線の照射野を絞ることが好ましい場
合が多い。ところが、この様に放射線の照射野を
絞つた場合には、通常、蓄積性蛍光体シート上の
照射野外に照射野の被写体から発生した散乱線が
入射し、高感度の蓄積性蛍光体シートはこの散乱
線をも蓄積記録してしまうので、先読みによつて
求める輝尽発光光量のヒストグラム中にはこの散
乱線に基づく輝尽発光光量も含まれることとな
る。そして、この散乱線に基づくシート上におけ
る照射野外の輝尽発光光量は照射野内の輝尽発光
光量よりも大きい場合もあるので、求められたヒ
ストグラムからは上記照射野内外の輝尽発光光量
の区別を行なうことは困難である。従つて、前述
のようにヒストグラムからSmax、Sminを求め、
これから読取条件を決定する場合に、本来照射野
内の輝尽発光光量の最小値がSminとされるべき
ところ照射野外の散乱線による輝尽発光光量の最
小値がSminとされる場合が生じ得る。そして、
この様に照射野外の輝尽発光光量の最小値が
Sminとされた場合、一般にその値は照射野内の
輝尽発光光量の最小値よりも低いので、本読みに
おいて診断に不要な散乱線を低濃度域に収録する
こととなり、従つて診断に必要な部分の画像の濃
度が高くなり過ぎ、その結果コントラストが低下
して、満足な診断が困難となる。

即ち、照射野を絞つて撮影を行なつた場合、シ
ート上における照射野外に被写体から発生した散
乱線が入射し、先読みにより得られた画像情報中
には、この散乱線に基づくものも含まれることと
なるので、この様な先読み画像情報に基づいて読
取条件を決定しても最適な読取条件を決定するこ
とは困難であり、その結果観察読影適性に優れた
可視像を得ることが困難となる。

（発明の目的） 本発明の目的は、上記事情に鑑み、先読みによ
つて得られた画像情報に基づいて本読みの際の読
取条件を決定する方法であつて、照射野を絞つて
撮影した場合であつても上述した照射野絞りによ
る不都合を排除し、最適な読取条件を決定するこ
とができる方法を提供することにある。

（発明の構成） 本発明に係る読取条件決定方法は、上記目的を
達成するため、先読みにより得られた画像情報か
ら蓄積性蛍光体シート上の各位置におけるデジタ
ル画像データを求め、このデジタル画像データを
微分処理し、得られた微分値から成る微分画像に
おいて、まず微分値が最大もしくは所定値以上の
任意の位置を探し出してこれを第１注目点とし、
次にこの第１注目点に隣接する周囲の位置の中か
ら微分値が所定値以上である位置を探してこれを
第２注目点とし、続いてこの第２注目点に隣接す
る周囲の位置であつて前の注目点、即ち第１注目
点を除く位置の中から微分値が所定値以上である
位置を探してこれを第３注目点とし、以後のこの
第３注目点を探すプロセスを繰り返して次々と新
たな注目点を探し出し、上記第１注目点に隣接す
る位置が新たな注目点として探し出されたら、即
ち上記方法で注目点を順次探し出して第１注目点
にまで戻りついたら、それまでの注目点を順次結
んで形成した閉曲線の内側を照射野と認識し、こ
の照射野内の前記先読み画像情報に基づいて本読
みの際の読取条件を決定することを特徴とする。

なお、上記における「注目点に隣接する周囲の
位置」とは、必ずしも注目点に隣接する周囲の位
置の全部である必要はない。例えば予め照射野輪
郭がわかつている場合はその輪郭の形状に応じて
決定される一部の位置であつても良い。

（実施態様） 以下、図面を参照しながら本発明の実施態様に
ついて詳細に説明する。

以下に説明する実施態様は、第１図に示す様
に、矩形の照射野絞りをかけて撮影された１つの
照射野１０を有する蓄積性蛍光体シート１２を読
み取る場合の読取条件決定方法である。図中に示
すｘ軸はシート１２を走査して画像情報を先読み
する際の主走査方向を示し、ｙ軸はその副走査方
向を示す。

まず、第１図に示す蓄積性蛍光体シート１２か
ら前述の如き先読みを行なうことによつて該シー
ト１２に蓄積記録されている画像情報を読み取
る。

先読みによつて蓄積性蛍光体シート１２から画
像情報を読み取るとは、該シート１２を先読み励
起光走査することによつて該シート１２から発せ
られる輝尽発光光を光電変換手段で読み取つて該
シート１２上の各走査点（すなわち各画素）毎の
輝尽発光光量に対応する電気信号から成る情報を
入手することを意味する。

次に、上記の如くして読み取られた画像情報か
らシート上の各位置におけるデジタル画像データ
を求める。このデジタル画像データを求めるにあ
たつては、上記先読みによつて読み取られた画像
情報から直接的に求めても良いし、該画像情報に
空間フイルタ処理等の前処理を施して求めても良
い。

直接的に求める場合は、例えば上記シート上の
位置を上記画素単位で設定し、各位置に対応する
画素の上記先読み画像情報をデジタル化したもの
をその位置のデジタル画像データとすれば良い。

空間フイルタ処理等の前処理を施して求める場
合には、例えば一定の関係にある複数画素をまと
めて１つの位置として設定し、この位置に含まれ
る画素の先読み画像情報に基づいて、例えばそれ
らを加算平均して該位置のデジタル画像データを
算出するようにしても良いし、あるいはシート上
の位置は上記画素単位で設定し、該位置のデジタ
ル画像データは該位置およびその周囲位置に対応
する複数画素の先読み画像情報に基づいて算出す
るようにしても良い。この後者の算出方法の１つ
としてメジアンフイルタ処理を挙げることができ
る。このメジアンフイルタ処理とは、所定画素
（位置）およびその周囲画素（位置）の画像情報
（量子化レベル）のメジアン値（中央値）をその
所定画素（位置）の画像情報とする処理をいう。

このメジアンフイルタ処理の一具体例を第２図
を参照しながら説明する。第２図ａは上記各画素
毎の先読み画像情報から成る原画像１４を示す図
であり、図中の１つ１つのます目はそれぞれ１つ
の画素を示す。第２図ｂは原画像における各画素
の画像情報に上記メジアンフイルタ処理を施すこ
とによつて得られた各位置におけるデジタル画像
データから成るメジアンフイルタ処理画像１６を
示す図である。なお、この具体例においては画素
単位で位置が設定されているので、処理画像１６
中の各位置も画素と称する。

まず、所定サイズのマスク、例えば縦横３画素
分づつの広さを有する３×３サイズのマスク１８
を用い、該マスク１８を該マスクの中央に所定画
素（図中斜線で示した画素）が位置するように原
画像１４中に配設し、そのときそのマスクに含ま
れる９個の画素の画像情報のメジアン値をデジタ
ル化したものをその所定画素のデジタル画像デー
タとし、この処理を原画像１４中の全ての画素に
適用（ただし、最外周に位置する画素には適用不
能であるのでそれらの画素は除く）してその画素
におけるデジタル画像データを求め、該データか
ら成るメジアンフイルタ処理画像１６を得る。な
お、３×３サイズのマスクを用いると上記の如く
最外周の画素にメジアンフイルタ処理を施すこと
ができないため処理画像１６は原画像１４に比べ
て最外周画素分１７だけ小さくなるので、例えば
この最外周画素部分１７には量子化レベル０（零）
を画像データとして代入しておくことができる。
上記マスクのサイズは３×３に限らない。また、
処理画像１６が小さくなることを防ぐためには、
例えば原画像１４の周囲に原画像の最外周画素と
同じ量子化レベルを有する画素が存在すると仮定
してメジアンフイルタ処理を施せば良い。上記メ
ジアンフイルタ処理を行なえば、ノイズによつて
周囲の画素に比べて極端に量子化レベルが高くな
りあるいは低くなつている場合のそのノイズを除
去でき、しかも照射野輪郭情報はぼけないという
利点がある。

なお、上記前処理は、上記メジアンフイルタ処
理に限らず、照射野輪郭等の必要とする情報を残
し、ノイズ等の不要な情報を除くような特性を有
する空間フイルタ処理等であればどの様なもので
も良い。

上記の如くしてシート上の各位置におけるデジ
タル画像データを求めたら、次に該画像データを
微分処理して微分値から成る微分画像を作成す
る。微分処理はどの様な方法で行なつても良い。

第３図ａ，ｂはそれぞれ処理画像を示す図であ
り、図中の１つ１つのます目はそれぞれ１つの位
置を示す。

例えば、第３図ａに示す様に、処理画像１６中
の所定位置２０のデジタル画像データを微分する
にあたつて、画素サイズ２×２のマスク２２を用
い、該マスク２２を該マスクの左上部分に上記所
定位置２０が位置するように配置し、該マスク２
２中に含まれる４つの位置のデジタル画像データ
を図示の如くａ，ｂ，ｃ，ｄとすると、 a′＝√（−）²＋（−）² なる演算を行なつてそのa′を上記所定位置２０に
おける微分値とし、この微分計算を各位置につい
て行なう方法で微分処理しても良い。また、上記
式の代りに、 a′＝√（−＋−）²＋（−＋−）² なる演算を行なつて微分処理を行なつても良い。
もちろんこれら以外の微分式を用いても構わな
い。

さらに、上記例は一次微分処理であるが、第３
図ｂに示す様に画素サイズ３×３のマスク２４を
用い、該マスクを該マスクの中央に所定位置２６
が位置するように配置し、該マスク中に含まれる
９つの位置のデジタル画像データを図示の如く
ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉとし、 e′＝｜ｅ−ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＋ｆ＋ｇ＋ｈ＋ｉ／８｜ なる演算を行なつてそのe′を上記所定位置２６に
おける微分値とする様な各種の二次微分処理であ
つても良い。

次に、上記の如くして作成した微分画像に基づ
いて照射野輪郭を検出する。上記デジタル画像デ
ータはシートに入射した放射線のエネルギーの大
きさに対応するので、照射野外の画像データは一
般に低い量子レベルとなり、照射野内の画像デー
タは一般に高い量子レベルとなる。従つて、照射
野輪郭が存在する位置における画像データの微分
値は他の位置における画像データの微分値よりも
一般に大きい量子レベルとなり、その結果微分画
像中において微分値が最大である位置あるいは所
定値を適当に設定した場合のその所定値以上であ
る位置は照射野輪郭が存在する位置であるという
ことができる。

本発明に係る方法は、上記事実に基づいて微分
画像中の照射野輪郭が存在する位置を次から次へ
と探し出して追跡して行くことによりその照射野
輪郭を検出するものであり、追跡開始点である第
１注目点の検出段階と、該第１注目点から輪郭存
在位置を追跡していく追跡段階の２つから成る。

まず、微分画像を走査して微分値が最大である
もしくは所定値以上である任意の位置を見い出し
てそれを第１注目点とする。

上述の如く、照射野輪郭が存在する位置の微分
値は他の位置のそれよりも大きく、従つて適当に
設定された所定値を使用すれば微分値がその所定
値以上である位置は照射野輪郭が存在する位置で
あると判断することができ、また勿論微分値が最
大である位置も照射野輪郭が存在する位置である
と判断することができる。よつて、まず上記の如
き方法によつて照射野輪郭存在位置のうちの１つ
を検出し、その位置を第１注目点とする。

次に、この第１注目点から照射野輪郭の追跡を
行ない、照射野を認識する。この追跡は、まず第
１注目点に隣接する周囲の位置の中から微分値が
所定値以上である位置を探してこれを第２注目点
とし、続いてこの第２注目点に隣接する周囲の位
置であつて前の注目点（第１注目点）を除く位置
の中から微分値が所定値以上である位置を探して
これを第３注目点とし、以後この第３注目点を探
すプロセスを繰り返して次々と新たな注目点を探
し出すことによつて行なわれる。そして、上記第
１注目点に隣接する位置が新たな注目点として探
し出されたらそれまでの注目点を結んだ閉曲線の
内側を照射野と認識する。

上記追跡においては、上記隣接する周囲の位置
の中に微分値が所定値以上であるものが１つしか
存在しないときはその１つの位置を次の注目点と
すれば良く、２つ以上あるときは、予めその隣接
する周囲の位置に対して付与しておいた一定の優
先順位に従つて一番優先順位の早い位置を、ある
いはその２つ以上の位置の中の任意の位置や微分
値最大の位置等を適宜次の注目点とすれば良く、
１つも無いときは隣接する周囲の位置の中で最も
微分値の大きいものを次の注目点とすれば良い。
勿論、次の注目点となる位置は前および現注目点
を除く位置から選ばれるものである。

上記追跡は、例えば第４図や第５図に示す様な
マスクを用いて行なうことができる。

第４図に示すマスクは、図示の如く３×３位置
サイズのマスクであり、このマスクを用いて行な
う追跡の一例を第６図を参照しながら説明する。

第６図ａ〜ｅはそれぞれ矩形照射野輪郭を有す
る微分画像２８を示すと共に該輪郭の追跡方法を
順を追つて説明する図である。

まず、第６図ａに示す様に、前述の如くして求
められた照射野輪郭上に存在する第１注目点Ａが
マスクの中央（第４図中斜線を施した部分）に位
置するように該マスクを配置し、このマスク内で
微分値が所定値以上になる位置（勿論第１注目点
Ａは除く）を次の第２注目点とする。もし、複数
位置の微分値が所定値以上であるときはそのいず
れを第２注目点として選出しても構わないが、例
えばその中の微分値最大の位置を選出すれば良
い。図示例では、マスクのａ部とｅ部が照射野輪
郭位置に該当するのでそのａ部とｅ部の位置の微
分値が所定値以上であり、かつｅ部の微分値の方
が大きいのでそちらが第２注目点Ｂとして選出さ
れている。

次に、第６図ｂに示す如く、この第２注目点Ｂ
が中央に位置するようにマスクを移動して、同じ
くこのマスクの中で微分値が所定値以上になる位
置（勿論現在の第２注目点Ｂと直前の第１注目点
Ａは除く）を次の第３注目点とする。もし、複数
位置の微分値が所定値以上であるときは、予め付
与された一定の優先順位に従つて該順位の一番早
い位置を次の第３注目点とする。優先順位の付与
の仕方としては種々考えられるが、この具体例で
は、第４図に示されている様に、現在の注目点に
隣接する周囲の位置部分ａ〜ｈに対して直前に注
目点であつた部分、例えばそれをａ部とすると、
このａ部を基点として半時計回りに、即ちｂ，
ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈの順の優先順位が付与さ
れている。従つて、第６図ｂの例では新たな第３
注目点となり得る部分のうちｅ部とｆ部とが所定
値以上の微分値を有し、このうち優先順位の早い
ｅ部の位置が第３注目点Ｃとして選出されてい
る。

続いて同様の方法で、即ち微分値が所定値以上
の位置を、もし所定値以上の位置が複数あるとき
は上記した優先順位の早い方の位置を新たな注目
点とすることによつて、第６図ｃ，ｄに示す如く
第４注目点Ｄ、第５注目点Ｅを選出し、以後も同
様にして順次新たな注目点を選出して行き、第６
図ｅに示す様に第１注目点Ａに隣接する位置が新
たな注目点下として選出されたら、今までの第１
注目点Ａから第ｎ注目点Ｆまでを結んだ閉曲線３
０の内側を照射野１０と認識する。

なお、第６図中の矢印は照射野輪郭の追跡方向
を示し、本具体例では上記優先順位を反時計回り
の方向に定めているので追跡方向も反時計回りに
なつている。しかし、優先順位は、時計回り方向
に定めても良く、その場合は追跡方向も時計回り
になる。

第５図に示すマスクは、第４図に示すマスクが
注目位置に隣接する周囲の全位置（８位置）をカ
バーするものであつたのに比べ、その周囲の位置
のうちの一部（４位置）のみをカバーするように
構成されたものであり、このマスクは追跡方向に
よつて向きを換えて使用するものである。なお、
第４図中の下部に示す矢印は各マスクを使用する
ときの追跡方向を示す。

このマスクを用いて矩形照射野を追跡する場合
について説明する。

まず、最初の追跡方向を決定する。そのために
は、例えば微分画像を走査して微分値が最大であ
る位置を探し出し、その位置を第１注目点Ａとし
た場合は、第７図ａに示す様に、第１注目点Ａに
対してｘ，ｙ軸方向に隣接する４つの位置，
，，の中で微分値が最大の位置を探し出
し、第１注目点Ａからその微分値最大位置の方向
に向けて追跡を開始する。図示の場合、位置が
微分値最大であつたと仮定すると、その位置に
向けて左方向に追跡を開始する。

この場合の追跡は、追跡方向が左であるから、
第５図ａに示す向きのマスクを使用して該マスク
の斜線を施した部分に第１注目点Ａが位置するよ
うに、即ち第７図ｂに示す様に該マスクを配置、
該マスク内の位置の中で微分値が所定値以上の位
置（第１注目点Ａは除く）を探し出してそれを次
の第２注目点とする。図示例の場合は、マスクの
ｂ部のみが所定値以上の微分値であつたので、該
ｂ部の位置が第２注目点Ｂとして選出されてい
る。

次に、第７図ｃに示すように、このマスクを移
動させて該マスクの斜線部に上記第２注目点Ｂを
位置させ、その状態でマスク内の位置中微分値が
所定値以上の位置（前の注目点である第１、第２
注目点Ａ，Ｂを除く）を探し出してそれを第３注
目点とする。この場合、図示例ではｂ部とｃ部と
が所定値以上の微分値を有すると共に、優先順位
は第５図ａ中に長い矢印で示す様にａ，ｂ，ｃ，
ｄの順に付与されているので、優先順位の早いｂ
部の位置が次の第３注目点Ｃとして選出されてい
る。

次に、第４注目点を選出する訳であるが、第２
注目点Ｂから第３注目点Ｃへの追跡は依然として
左方向であるから同様に第５図ａのマスクを使用
し、該マスクの斜線部に第３注目点Ｃが位置する
ように該マスクを移動して第７図ｄに示す状態で
微分値が所定値以上の位置を探し、それを次の第
４注目点とする。図示例ではｄ部のみが所定値以
上の微分値となり、そのｄ部の位置が第４注目点
Ｄとして選出されている。

次に、第５注目点Ｅを選出する訳であるが、今
度は第３注目点Ｃから第４注目点Ｄへの追跡は下
方向であるから、第５図ｂのマスクを使用し、該
マスクの斜線部に第４注目点Ｄが位置する様に該
マスクを移動して第７図ｅに示す状態で微分値が
所定値以上の位置を探し、それを次の第５注目点
とする。図示例ではｂ部のみが所定値以上の微分
値となり、そのｂ部の位置が第５注目点Ｅとして
選出されている。

以後同様にして順次新たな注目点を探し出して
行き、左下コーナ部の位置が新たな注目点Ｆとし
て選出されたら、第７図ｅに示す如くマスクが配
置されて次の注目点が探索される。そして、この
場合図示の如くマスクのｄ部のみが所定値以上の
微分値となり、そのｄ部の位置が次の注目点Ｇと
して選出されると共に、さらに次の注目点を探す
場合は追跡方向が右になるので第５図ｃに示すマ
スクを使用し、該マスクを該マスクの斜線部にこ
の注目点Ｇが位置する様に、即ち第７図ｆに示す
如く配置し、上記と同様の方法で次の注目点Ｈを
選出する。

以後同様にしてこの第５図ｃのマスクを使用し
て注目点の検出を続けて行き、第７図ｆ中に示す
様に右下コーナ部の位置が新たな注目点となつ
たら次の注目点Ｊはマスクのｄ部の位置となるの
で追跡方向は上に変わり、次は第７図ｇに示す如
く第５図ｄのマスクを使用して追跡を続けて行
き、同じく第７図ｇに示す様に右上コーナ部の位
置が新たな注目点Ｋとなつたら次の注目点Ｌはま
たマスクのｄ部の位置となるので追跡方向は左に
変わり、次は第７図ｈに示す如く第５図ａのマス
クを使用して追跡を続けて行く。

そして、第７図ｈに示す如く第１注目点Ａに隣
接する位置が新たな第ｎ注目点Ｍとして選出され
たら、今までの第１注目点Ａから第ｎ注目点Ｍま
でを結んだ閉曲線３０の内側を照射野１０と認識
する。

なお、上記具体例において、照射野輪郭のコー
ナ部においてはマスク中に微分値が所定値以上で
ある点が複数出現するとし、輪郭の直線部では所
定値以上である点は１つ出現し、かつ前述の如く
それはマスクのｂ部に出現すると仮定して話を進
めてきたが、いずれの場合にもマスク中に微分値
が所定値以上である点が複数出現する可能性があ
り、その場合も常に上記した優先順位の早いもの
を次の注目点とする。そして、その次の注目点が
ａ，ｂ，ｃ部に出現するときは追跡方向は同じと
して使用するマスクは変えず、ｄ部に出現したと
きのみマスクを変えて追跡を続ければ良い。な
お、この点については第４図に示すマスクを使用
する場合も同様である。ただし、この第４図に示
すマスクの場合は常に同一のマスクを使用する点
がこの第５図のマスクの場合と異なる。

上記の具体例は微分画像中の微分値が最大の位
置を第１注目点とした場合であつたが、微分値が
所定値以上の任意の点を第１注目点とする場合も
上記と同様に追跡すれば良い。ただし、第５図に
示すマスクを使用する場合は、追跡する方向によ
つて使用するマスクが異なるのでその追跡方向を
決定する必要があり、前述の方法の他に、第７図
に示す様に第１注目点Ａを探し出すときの走査
方向（矢印Ｊ方向）を追跡方向とし、最初はその
方向のマスクを使用するようにしても良い。

上記の如くして照射野を判定したら、先読みに
より得られた画像情報のうちこの照射野内の画像
情報のみに基づいて、本読みにおける読取条件を
決定する。この読取条件は照射野内の画像情報に
基づいて種々の方法で決定することができるが、
たとえば前述の様に照射野内の輝尽発光光量のヒ
ストグラムを作成し、このヒストグラムから所定
の最大輝尽発光光量Smax及び最小輝尽発光光量
Sminを求め、このSmax、Sminに基づいて読取
条件を決定することができる。

なお、読取条件の決定は、上記照射野内の先読
み画像情報のみに基づいて決定する場合に限ら
ず、さらに頭部、胸部、腹部等の撮影の対象とな
る被写体の撮影部位や単純、造影、断層、拡大撮
影等の撮影方法等を加味して決定することもでき
る。

上述のようにして照射野を判定し、この照射野
内の画像情報に基づいて本読みの読取条件を決定
した後に決定した読取条件に従つて本読みを行な
うが、この本読みは、本出願人が先に出願した特
開昭60−120346号に開示されているように、その
読取領域を判定した照射野内に限るのが好まし
い。このように本読みの読取領域を照射野内に限
ることによつて、蓄積性蛍光体シートの照射野外
に記録された散乱線によるノイズ成分は読み取ら
れることがなく、優れた最終画像を得ることがで
きる。また、読取領域が絞られることによつて、
読取時間の短縮もしくは読取密度の増大が可能と
なる。

なお、前述した第２図ｂに示す如く処理画像１
６においてその最外周画素部分１７に０（零）が
代入されている場合は、たとえ照射野が蓄積性蛍
光体シートの内側に絞られていなくても、実質的
に照射野輪郭となるべき最外周部分の画素におけ
る微分値は大きくなり、その画素部分が照射野輪
郭として検出される。また、上記の如く処理画像
中の最外周画素部分に０（零）が代入されていな
い場合は、周囲に０（零）が存在すると仮定して
微分処理すれば同様の結果が得られる。

上記実施態様では矩形照射野の場合を取扱つた
が円その他の矩形以外の照射野の場合であつても
本発明は適用可能である。

また、上記実施態様では１枚の蓄積性蛍光体シ
ート１２上に１つの照射野１０が存在する場合を
取り扱つたが、例えば１枚のシートを２つの区分
に分割してそれぞれの区分にそれぞれ照射野絞り
をかけて撮影を行なういわゆる分割撮影の場合に
も本発明は適用可能である。即ち、分割撮影の場
合であつても各区分を１つのシートと考えればそ
の１つのシート上に１つの照射野が存在すること
となり、従つて予め分割撮影であるという情報を
得ることによつて本発明をその各区分毎に適用す
れば良いものである。

（発明の効果） 本発明に係る方法は、上述の如く、先読み画像
情報から照射野を認識し、この照射野内における
先読み画像情報に基づいて本読み条件を決定する
ものであり、かつ上記照射野の認識は、先読み画
像情報に基づいて微分画像を作成し、この画像中
の微分値が最大もしくは所定値以上の任意の点を
第１注目点とし、この第１注目点に隣接する周囲
の位置の中から微分値が所定値以上である位置を
探し出してこれを新たな第２注目点とし、以後同
様にして次々と新たな注目点を探し出し、上記第
１注目点に隣接する位置が新たな注目点として探
し出されたらそれまでの注目点を結んだ閉曲線の
内側を照射野と認識することによつて行なうもの
である。

前述の如く、上記微分画像においては、照射野
輪郭が存在する位置の微分値は他の位置のそれよ
りも大きくなる。従つて、微分値が最大もしくは
適当に設定された所定値以上の任意の位置である
上記第１注目点は照射野輪郭上の位置であり、ま
たこの第１注目点に隣接する周囲の位置の中で微
分値が所定値以上の位置を次の第２注目点とし、
この方法を繰り返して次々と新しい注目点を探し
出すということは順次照射野輪郭上の位置を追跡
していくことを意味する。

従つて、本発明に係る方法によれば、照射野を
適確に認識することができ、その結果照射野が絞
られている場合であつても、シート上の照射野外
に入射した散乱線による悪影響を排除し、シート
上の照射野内の有効画像情報のみに基づいて読取
条件を決定するので、常に最適な読取条件を決定
することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は照射野絞りをかけて撮影した蓄積性蛍
光体シートを示す図、第２図ａは各画素毎の先読
み画像情報から成る原画像を示す図、第２図ｂは
原画像をメジアンフイルタ処理した処理画像を示
す図、第３図ａ，ｂはそれぞれ処理画像中の位置
と微分処理を行なうときに使用するマスクを示す
図、第４図および第５図ａ〜ｄは新たな注目点を
探し出すときに使用するマスクを示す図、第６図
ａ〜ｅは第４図に示すマスクを用いて新たな注目
点を探し出す方法の説明図、第７図ａ〜ｉは第５
図ａ〜ｄに示すマスクを用いて新たな注目点を探
し出す方法の説明図である。 １０…照射野、１２…蓄積性蛍光体シート、１
４…原画像、１６…処理画像、２８…微分画像、
３０…閉曲線。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線画像情報が照射野絞りをかけて蓄積記
   録されている蓄積性蛍光体シートに励起光を照射
   することにより、該蓄積性蛍光体シートに蓄積記
   録されている放射線画像情報を輝尽発光光として
   放出せしめ、この輝尽発光光を光電的に読み取つ
   て可視像を出力するための電気的画像信号を得る
   本読みに先立ち、該本読みにおいて用いられる励
   起光のエネルギーよりも低いエネルギーの励起光
   を用いて前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録され
   ている前記放射線画像情報を読み取る先読みを行
   ない、この先読みにより得られた画像情報に基づ
   いて前記本読みにおける読取条件を決定する放射
   線画像情報の読取条件決定方法において、 前記先読みにより得られた画像情報から前記蓄
   積性蛍光体シート上の各位置におけるデジタル画
   像データを求め、このデジタル画像データを微分
   処理し、得られた微分値から成る微分画像におい
   て、まず微分値が最大もしくは所定値以上の任意
   の位置を第１注目点として選出し、次にこの第１
   注目点に隣接する周囲の位置の中から微分値が所
   定値以上である位置を探してこれを第２注目点と
   し、続いてこの第２注目点に隣接する周囲の位置
   であつて前の注目点を除く位置の中から微分値が
   所定値以上である位置を探してこれを第３注目点
   とし、以後この第３注目点を探すプロセスを繰り
   返して次々と新たな注目点を探し出し、上記第１
   注目点に隣接する位置が新たな注目点として探し
   出されたらそれまでの注目点を結んだ閉曲線の内
   側を照射野として認識し、この照射野内における
   前記先読みにより得られた画像情報に基づいて前
   記本読みにおける読取条件を決定することを特徴
   とする放射線画像情報の読取条件決定方法。 ２ 上記第２注目点以降の新たな注目点を探し出
   す場合において上記隣接する周囲の位置の中に微
   分値が所定値以上であるものが複数存在するとき
   は、予め該隣接する周囲の位置に対して一定の優
   先順位を付与しておき、微分値が所定値以上であ
   る複数の位置のうち優先順位が一番早い位置を次
   の新たな注目点とすることを特徴とする特許請求
   の範囲第１項に記載の放射線画像情報の読取条件
   決定方法。 ３ 上記第２注目点以降の新たな注目点を探し出
   す場合において上記隣接する周囲の位置の中に微
   分値が所定値以上であるものが存在しないとき
   は、その隣接する周囲の位置の中で微分値が最大
   の位置を次の新たな注目点とすることを特徴とす
   る特許請求の範囲第１項に記載の放射線画像情報
   の読取条件決定方法。