JPH08133776A - 光ファイバ母材の製造方法及び焼結炉 - Google Patents

光ファイバ母材の製造方法及び焼結炉

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JPH08133776A
JPH08133776A JP29384994A JP29384994A JPH08133776A JP H08133776 A JPH08133776 A JP H08133776A JP 29384994 A JP29384994 A JP 29384994A JP 29384994 A JP29384994 A JP 29384994A JP H08133776 A JPH08133776 A JP H08133776A
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JP
Japan
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optical fiber
fiber preform
muffle
sintering
cooling
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JP29384994A
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Sayaka Itou
さやか 伊東
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Fujikura Ltd
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Fujikura Ltd
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    • CCHEMISTRY; METALLURGY
    • C03GLASS; MINERAL OR SLAG WOOL
    • C03BMANUFACTURE, SHAPING, OR SUPPLEMENTARY PROCESSES
    • C03B37/00Manufacture or treatment of flakes, fibres, or filaments from softened glass, minerals, or slags
    • C03B37/01Manufacture of glass fibres or filaments
    • C03B37/012Manufacture of preforms for drawing fibres or filaments
    • C03B37/01202Means for storing or carrying optical fibre preforms, e.g. containers
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    • C03B37/012Manufacture of preforms for drawing fibres or filaments
    • C03B37/014Manufacture of preforms for drawing fibres or filaments made entirely or partially by chemical means, e.g. vapour phase deposition of bulk porous glass either by outside vapour deposition [OVD], or by outside vapour phase oxidation [OVPO] or by vapour axial deposition [VAD]
    • C03B37/01446Thermal after-treatment of preforms, e.g. dehydrating, consolidating, sintering
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Abstract

(57)【要約】 (修正有) 【目的】光ファイバ母材の製造工程において、焼結、そ
の後の冷却を同一のマッフル内で連続的に行うようにし
た光ファイバ母材の製造方法を提供する。 【構成】外周に加熱手段3が設置されたマッフル2の前
記加熱手段設置部より上側部分2bを、シャッター機構
4によって、適宜分割できるようにし、焼結時には、シ
ャッター機構4を開放させて、多孔質の光ファイバ母材
を上方より挿入して焼結を行う一方、焼結後の透明ガラ
ス化された光ファイバ母材13の冷却時には、光ファイ
バ母材13をマッフル2の上側部分2bに引き上げると
共に、シャッター機構4を閉塞させ、かつ、外部からマ
ッフル2の上側部分2b内に冷却ガスを供給して、光フ
ァイバ母材13をマッフル2内で冷却する光ファイバ母
材の製造方法より成る。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、光ファイバ母材の製造
工程において、焼結や脱水・焼結後の光ファイバ母材を
冷却する光ファイバ母材の製造方法及びその焼結炉に関
するものである。
【0002】
【従来の技術】従来、光ファイバ母材の製造にあたっ
て、ガラス微粒子の堆積されたスート堆積体、すなわち
多孔質の光ファイバ母材を焼結や脱水・焼結する際、当
該多孔質の光ファイバ母材を焼結炉のマッフル内に入れ
て垂下させて加熱し、これによって、透明ガラス化させ
る。そして、この透明ガラス化した後の光ファイバ母材
は、焼結炉内から取り出し、炉外の空気中で自然冷却し
ていた。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記焼結炉
での加熱処理温度は、1500〜1600℃程度で行わ
れるため、当該焼結直後にマッフル外に取り出された光
ファイバ母材にあっては、その表面温度が1000℃程
度の高温状態にある。このため、光ファイバ母材表面の
周囲には、上昇気流のような空気の流れが生じ、この結
果、空気中の異物や塵、塵埃などが母材表面に付着する
といった問題があった。この異物などの付着は、その光
ファイバ母材から得られた光ファイバ素線の強度を著し
く低下させ、プルーフテスト(PT)破断を引き起こす
大きな原因となっている。また、空気中での自然冷却で
は、所定温度までの低下に長時間を要するため、冷却効
率が悪く、生産性の向上が期待できないという問題もあ
った。
【0004】
【課題を解決するための手段】本発明は、このような従
来の実情に鑑みてなされたもので、先ず、請求項1記載
の発明は、多孔質の光ファイバ母材を焼結して透明ガラ
ス化した後、強制冷却する光ファイバ母材の製造方法に
ある。
【0005】次に、請求項2記載の発明は、外周に加熱
手段が設置されたマッフルの前記加熱手段設置部により
上側部分を、シャッター機構によって、適宜分割できる
ようにし、焼結時には、前記シャッター機構を開放させ
て、多孔質の光ファイバ母材を上方より挿入して焼結を
行う一方、当該焼結後の透明ガラス化された光ファイバ
母材の冷却時には、当該光ファイバ母材を前記マッフル
の上側部分に引き上げると共に、前記シャッター機構を
閉塞させ、かつ、外部から前記マッフルの上側部分内に
冷却ガスを供給して、前記光ファイバ母材を当該マッフ
ル内で冷却する光ファイバ母材の製造方法にある。
【0006】また、請求項3記載の発明は、外周に加熱
手段が設置されたマッフルの当該加熱手段設置部により
上側部分に、当該マッフルを自在に2分割することがで
きるシャッター機構を設けると共に、当該マッフルの上
側部分には、冷却ガス用の供給口と排気口を設けた光フ
ァイバ母材の焼結炉にある。
【0007】
【作用】上記請求項1記載の発明では、焼結後の冷却
が、冷却ガスなどの供給によって、強制的に行われる。
このため、効率的な冷却が可能となる。
【0008】上記請求項2記載の発明では、シャッター
機構の働きによって、同一のマッフル内で、焼結とその
後の冷却が連続して行われる。このため、良好な作業性
と効率的な冷却が可能となる。
【0009】また、上記請求項3記載の発明では、シャ
ッター機構によって、マッフル内を適宜2分割すること
ができると共に、当該分割されたマッフルの上側部分
に、冷却ガス用の供給口と排気口によって、冷却ガスを
供給することができ、外部から閉じられた良好な冷却空
間を有する焼結炉が得られる。
【0010】
【実施例】図1〜図2は、本発明に係る光ファイバ母材
の製造方法とその焼結炉の各一実施例を示したものであ
る。図中、1は焼結炉、2は当該焼結炉1の上下方向に
伸びるマッフル、3は当該マッフル2の外周で、その下
半分側(下側部分)2aの上方寄りに設置されたヒータ
などの加熱手段、4は上記マッフル2を加熱手段3の設
置された部分より少々上側の部分(ほぼ中央部分)から
適宜2分割することができるシャッター機構、5は上記
マッフル2の上側部分2bの下方寄りに開口させた冷却
ガス用の供給口、6は同じくマッフル2の上側部分2b
の上方寄りに開口させた冷却ガス用の排気口である。
【0011】この焼結炉1において、上記シャッター機
構4は、例えばマッフル2のほぼ中央部分を横断するシ
ャッター板4aを有してなる。したがって、このシャッ
ター板4aを、マッフル2の外方側にスライドさせれ
ば、シャッター機構4は開放(開成)され、図1に示し
たように、マッフル2内は、上下方向に貫通した、通常
の焼結炉と同構造となる。一方、シャッター板4aを、
マッフル2側にスライドさせて、横断させれば、シャッ
ター機構4は閉塞され、図2に示したように、マッフル
2内は、上下2分割され、その上側部分2bは閉じた空
間となる。この閉じた上側部分2bに、冷却ガスをその
供給口5から供給すると共にその排気口6から抜いて循
環などさせれば、外部から閉じられた理想的な冷却空間
を有する焼結炉1が得られる。
【0012】したがって、本発明に係る光ファイバ母材
の製造方法を実施するには、先ず、上記シャッター機構
4のシャッター板4aを開放させ、図1に示したよう
に、ダミーロッド11に支持されたスート堆積体からな
る多孔質の光ファイバ母材12をマッフル2内に入れ、
当該マッフル2内の加熱手段設置部まで徐々に垂下させ
る。そうすると、多孔質の光ファイバ母材12は、その
下端側から加熱手段3によって加熱(加熱温度=約15
00〜1600℃)される。これによって、多孔質の光
ファイバ母材12は、下端から徐々に透明ガラス化され
て、次第に透明な光ファイバ母材13となる。この焼結
時に、脱水も併せて行う場合には、マッフル2の下端側
から、Heと脱水剤の混合ガスを供給する。このように
して、多孔質の光ファイバ母材12の全部が透明ガラス
化されれば、この脱水・焼結工程は完了する。
【0013】この後は、図2に示したように、透明ガラ
ス化された光ファイバ母材13を、マッフル2内の上側
部分2bに引き上げ、この引き上げが完了したら、上記
シャッター機構4のシャッター板4aを閉塞させて、マ
ッフル2内を2分割し、その上側部分2aを閉じた空間
とする。同時にまた、このマッフル2の上側部分2a
に、冷却ガス用の供給口5から、例えばN2 、Ar、H
e、空気などの冷却ガスを供給する一方、その排気口6
から抜いて循環させる。
【0014】これによって、当該マッフル2の上側部分
2bは、外部から閉じられた良好な冷却空間となるた
め、焼結直後で、未だその表面温度が1000℃近くも
ある高温の光ファイバ母材13は、効果的に冷却され
る。この場合、マッフル2の上側部分2bには、外気が
入ることがないため、空気中の異物や塵、塵埃などが持
ち込まれることは全くない。また、冷却ガスを強制的に
供給するため、従来の空気中での自然冷却に比較して、
効率的な冷却が行われる。
【0015】なお、上記シャッター機構4では、開閉部
がスライドするシャッター板4aであったが、本発明
は、これに限定されず、カメラレンズの絞り機構のよう
に、複数の組み合わされた薄板からなり、これらの薄板
の回動によって開閉する方式のシャッター機構であって
もよい。
【0016】
【発明の効果】上記のように、本発明によれば、次のよ
うな優れた効果が得られる。 (1)先ず、請求項1記載の本発明に係る光ファイバ母
材の製造方法によると、焼結後の高温状態にある透明な
光ファイバ母材が、冷却ガスなどの供給によって、強制
冷却されるため、従来の空気中での自然冷却に比較し
て、優れた冷却効率が得られ、冷却時間の短縮、これに
よる生産性の向上が期待できる。もちろん、この強制冷
却を、マッフル内などの閉じた空間で行えば、空気中の
異物や塵、塵埃などが母材表面に付着するという問題
は、根本的に解消される。
【0017】(2)次に、請求項2記載の本発明に係る
光ファイバ母材の製造方法によると、焼結炉内のマッフ
ルを適宜2分割し、同一のマッフル内で、焼結とその後
の冷却を連続して行うことができる。このため、光ファ
イバ母材の移動量は最小限で済み、また、この移動も自
動化できるため、極めて良好な作業性が得られる。ま
た、この冷却は、閉じられた空間で行われるため、外部
空気の流入が全くない。この結果、上記の場合と同様、
空気中の異物や塵、塵埃などが母材表面に付着するとい
う問題は、根本的に解消される。さらに、冷却ガスの供
給による強制冷却によって、従来の空気中での自然冷却
に比較して、優れた冷却効率が得られ、冷却時間の短
縮、生産性の向上が期待できる。
【0018】(3)さらに、請求項3記載の本発明に係
る光ファイバ母材の焼結炉によると、シャッター機構に
よって、簡単かつ迅速にマッフル内が上下に2分割で
き、これにより、当該分割されたマッフルの上側部分に
冷却用の閉じた理想的な空間を形成することができる。
また、マッフルの上側部分には、冷却ガス用の供給口と
排気口を設けてあるため、冷却時、閉じたマッフルの上
側部分に冷却ガスを導入することができ、効率的な冷却
を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明に係る光ファイバ母材の製造方法におけ
る焼結工程とその焼結炉の働きを示した概略説明図であ
る。
【図2】本発明に係る光ファイバ母材の製造方法におけ
る冷却工程とその焼結炉の働きを示した概略説明図であ
る。
【符号の説明】
1 焼結炉 2 マッフル 2a マッフルの下側部分 2b マッフルの上側部分 3 加熱手段 4 シャッター機構 4a シャッター板 5 供給口 6 排気口 11 ダミーロッド 12 多孔質の光ファイバ母材 13 光ファイバ母材

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 多孔質の光ファイバ母材を焼結して透明
    ガラス化した後、強制冷却することを特徴とする光ファ
    イバ母材の製造方法。
  2. 【請求項2】 外周に加熱手段が設置されたマッフルの
    前記加熱手段設置部より上側部分を、シャッター機構に
    よって、適宜分割できるようにし、焼結時には、前記シ
    ャッター機構を開放させて、多孔質の光ファイバ母材を
    上方より挿入して焼結を行う一方、当該焼結後の透明ガ
    ラス化された光ファイバ母材の冷却時には、当該光ファ
    イバ母材を前記マッフルの上側部分に引き上げると共
    に、前記シャッター機構を閉塞させ、かつ、外部から前
    記マッフルの上側部分内に冷却ガスを供給して、前記光
    ファイバ母材を当該マッフル内で冷却することを特徴と
    する光ファイバ母材の製造方法。
  3. 【請求項3】 外周に加熱手段が設置されたマッフルの
    当該加熱手段設置部により上側部分に、当該マッフルを
    自在に2分割することができるシャッター機構を設ける
    と共に、当該マッフルの上側部分には、冷却ガス用の供
    給口と排気口を設けたことを特徴とする光ファイバ母材
    の焼結炉。
JP29384994A 1994-11-02 1994-11-02 光ファイバ母材の製造方法及び焼結炉 Pending JPH08133776A (ja)

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Cited By (3)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
EP0963356A4 (en) * 1996-10-25 2000-06-14 Corning Inc DEVICE AND METHOD FOR REDUCING THE BREAKAGE OF FIBERS DRAWN FROM PREFORMS
DE19809511C2 (de) * 1997-10-24 2001-03-15 Mitsubishi Electric Corp Elektrisches Servolenkungssystem
CN104692649A (zh) * 2015-03-23 2015-06-10 浙江富通光纤技术有限公司 光纤预制棒的冷却装置

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Effective date: 20040608

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Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A02

Effective date: 20041026