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"Perfectionnements apportés aux procédés pour l'attaque en profondeur des métaux, notamment en vue d'obtenir des gravures assez profondes pour que les impressions obtenues à partir de ces gravures soient en relief.
L'invention est relative aux procédés utilisés pour l'attaque en profondeur des métaux. Elle concerne plus spéoia lement, mais non exclusivement, ceux de ces procédés qui permettent d'obtenir, dans le métal, une gravure assez profonde pour que l'encre ait une épaisseur telle qu'une impression, réalisée à partir de cette gravure, apparaisse en relief.
On connaissait jusqu'à présent, dans l'industrie de l'imprimerie, des procédés, tels que celui dit de l'encrage, qui permettront d'approfondir légèrement une gravure insuffisamment profonde. Mais ces procédés d'une technique difficile sont d'une application très limitée.
L'invention a principalement pour but de rendre tels, les procédés du genre en question, qu'ils soient industriellement réalisables et @ qu'on puisse, en conservant
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la forme., les dimensions et toutes les finesses du dessin, obtenir une gravure profonde du métal en tous points analogue à celle obtenue par la gravure dite en taille douce. Le procédé est particulièrement facile à appliquer aux gravures obtenues par des dispositifs de photomécanique, mais il peut s'appliquer bien entendu dans tous les cas analogues, notamment à. l'approfondissement de toutes matrices, d'impression, d'estampage, etc., insuffisamment creuses à l'état primitif.
L'invention consiste principalement à appliquer électrolytiquement - après avoir une première fois attaqué le métal comme à l'ordinaire et avoir rempli les creux avec un produit indifférent au traitement électrolytique - une couche métallique sur la partie non attaquée du métal, à enlever le produit remplissant le* creux et à reprendre, ensuite,l'attaque en profondeur des parties ainsi dégagées.
Elle consiste, mise à part cette disposition prin- cipale, en certaines autres dispositions, qui s'utilisent de préférence en même temps mais peuvent, bien entendu, être utilisées isolément et dont il sera plus explicitement parlé ci-après, notamment en une autre disposition -- plus spécialement relative aux gravures en creux pour l'impression en relief --, consistant à effectuer l'attaque du métal en utilisant le cliché comme anode dans un bain électrolytique après avoir recouvert les parties, qui doivent rester vierges, d'une couche protectrice indifférente à l'électrolyte utilisé.
Elle vise plus particulièrement certains modes d'application, ainsi que de réalisation, desdites dispositions, et elle vise plus particulièrement encore, et ce à titre de produits industriels nouveaux, les pièces métalliques parmi lesquelles il y a lieu de citer, avant tout, les gravures profondes ou approfondies pour que l'impression paraisse en relief, obtenus par les procédés comportant application desdites dispositions, ainsi que les installations, appareils et dispositifs spéciaux pour la mise en oeuvre desdite
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procédés.
L'invention pourra, de toute façon être bien comprise à l'aide du complément de description qui suit, ce complément étant bien entendu, donné surtout à titre d'indication
Selon l'invention, et plus spécialement selon celui de ses modes d'application, et ainsi que ceux des modes de réalisation de ses diverses parties, auxquels il semble qu'il y ait lieu d'accorder la préférence, se proposant, par exemple, de préparer des gravures avec suffisamment de creux pour des impressions en relief, on s'y prend comme suit ou de façon analogue.
On prépare initialement une plaque ou un cylindre (que l'on suppose, dans ce qui suit, être en cuivre) de la manière ordinaire, et on effectue la gravure par un procédé habituel quelconque, par exemple jusqu'à une profondeur de 0,1 mm, Quand la gravure est terminée, on remplit les creux, à l'aide d'un pinceau ou de tout autre moyen, d'un produit, tel qu'un vernis à l'acétate d'amyle par exemple, propre à durcir en séchant et à adhérer au métal, tout en étant isolant pour l'électricité et inattaquable par les électrolytes ultérieurement.
Quand le vernis est sec et dur, on nettoie le cliché mécaniquement à l'aide d'un polissoir au papier ou de tout autre produit ayant un grain assez fin pour ne pas abimer les parties vierges du cliché et ne pas arracher le vernis qui a pénétré dans les creux de la gravure. Le cliché apparait ainsi comme étant extrêmement propre et les creux sont garnis complètement de vernis sec.
On dépose alors, par électrolyse, une couche métallique sur toutes les parties hautes du cliché, alors que les parties creuses restent remplies de vernis isolant sec et inattaquable par le bain électrolytique. Le revêtement métallique peut être constitué en tout métal ou alliage approprié,
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ou en une association convenable de plusieurs métaux.
De préférence, on a recours au chrome qui présente l'avantage d'être inattaquable par la plupart des mordants, en particulier par le perchlorure de fer utilisé couramment pour la gravure sur cuivre.
On peut donner au revêtement métallique une épaisseur aussi élevée qu'on le désire, toutefois, il est avantageux d'adopter, pour le revêtement, une faible épaisseur (par exemple 0,1 mm.) pour que le métal ne puisse trop pénétrer dans les parties creuses de la gravure, qui risquent être imparfaitement garnies de vernis.
Après le traitement électrolytiques on enlève le vernis garnissant les parties oreuses, à l'aide d'un solvant. convenable (par exemple de l'acétone ou de la benzine, suivant la nature du vernis utilisé).
Les parties supérieures de la gravure restent ainsi recouvertes d'un revêtement métallique alors que les parties creuses sont mises à nu sans avoir subi d'altération. Il est à. remarquer que, grâce au procédé utilisé, les dimensions des parties creuses ne sont pas augmentées et que les arêtes de celles-ci conservent toute leur finesse.
On peut alors augmenter la profondeur de la gravure, par exemple jusqu'à 0,2 ou 0,3 mm. par tous moyens appropriés, de préférence en ayant recours à l'un ou l'autre des processus indiqués ci-après.
Selon le premier de ces processus, on attaque le métal, dont les parties hautes portent le revêtement protec- teur dont il est question ci-dessus, par un procédé chimique habituel en ayant recours à un mordant qui n'attaque pas le revêtement protecteur.
Par exemple, si la couche métallique est en chrome, on peut utiliser, sans inconvénients, comme mordant, du per- ohlorure de fer. Les parties chromées résistent et la gravure s'approfondit au fur et à mesure que l'attaque du perchlorure
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se poursuit.
Selon le second des susdits processus, on approfondit la gravure munie de son revêtement protecteur en la plaçant, comme anode, dans un électrolyte approprié, de préférence dans un bain neutre de sulfate de ouivre.
Si on a soin d'opérer à basse tension, par exemple une tension inférieure à 4 volts, et si le métal protec- teur est du chrome, celui-ci n'est pas arraché et la gravure se creuse par transfert du ouivre, provenant du fond des parties creuses, vers la cathode.
Il peut arriver, toutefois, que la couche protea- trice du chrome soit légèrement pareuse. Elle laisse alors filtrer, au bout d'un certain temps, des pertes de cuivre à travers ses pores, de sorte que le cliché perd son poli. Ceci peut être évité en arrêtant l'attaque électrolytique en temps voulu, en appliquant une nouvelle couche de chrome sur le cliché et en recommençant -- au besoin plusieurs fois -- l'ap-
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pr of ondissement.
On peut également constituer la couche protectrice par des dépôts successifs de métaux différents ou, encore, protéger la couche de chrome par un revêtement à, l'encre grasse dont les porosités éventuelles ne sont pas en concor- danoe avec celles du chrome.
Le procédé électrique présente l'avantage d'être très progressif et d'un réglage facile. En outre, il abime très peu la trame, les filets de courant électrique étant surtout perpendiculaires au cliché.
De toute façon on obtient simplement et économi- quement une gravure avec suffisamment de creux pour obtenir des impressions en relief, en tous points analogues à celles obtenues par la gravure en taille douée.
Comme il va de soi et comme il résulte déjà de ce qui précède, l'invention ne se limite aucunement à celui de ses modes d'application, non plus qu'à. ceux des modes de
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réalisation de ses diverses parties, ayant plus spéciale- ment été indiquées; elle en embrasse au contraire, toutes les variantes.